La administración Parker pone fin a las subvenciones comunitarias para la solución de problemas con los opioides, dejando a los programas de Kensington en el limbo.

MLa administración de la alcaldesa Cherelle Parker puso fin a un importante programa de subvenciones financiado por la ciudad que permitía a los residentes de Kensington decidir cómo se distribuían los dólares del acuerdo nacional sobre opioides en su vecindario.

El Fondo para la Prevención de Sobredosis y la Curación Comunitaria, o Fondo de Prevención, utilizó un proceso de concesión de subvenciones dirigido por la comunidad distribuir 3.1 millones de dólares a 43 organizaciones en 2024. Ya no será administrado por la Fundación Scattergood, que supervisó el proceso de financiación participativa, según un portavoz de la fundación. 

Mientras tanto, la administración Parker ha lanzado un nuevo programa de subvenciones de 3.6 millones de dólares para organizaciones comunitarias dedicadas a las comunidades afectadas por la crisis de opioides, lideradas por la Oficina de Seguridad Pública. 

Sin embargo, la ciudad aún no ha abierto un proceso de solicitud para el programa, por lo que no queda claro cómo (o si) las organizaciones pueden presentar su solicitud y qué papel, si lo hay, desempeñarán los miembros de la comunidad en la selección de los beneficiarios o en la supervisión de la financiación. 

El año pasado, la fecha límite para presentar solicitudes al Fondo de Prevención fue enero. Algunos beneficiarios actuales afirmaron no haber recibido información sobre la posibilidad de volver a presentar solicitudes. 

“Para garantizar que los fondos se asignen donde tengan mayor impacto, la Oficina de Seguridad Pública seguirá fomentando relaciones con organizaciones comunitarias verificadas que marcan una diferencia tangible en la lucha contra la crisis de sobredosis en toda la ciudad”, escribió el Director de Seguridad Pública, Adam Geer, en un comunicado de prensa del 7 de marzo. 

La ciudad se negó a comentar si el nuevo programa de subvenciones es un reemplazo del Fondo de Prevención y no proporcionó más detalles sobre el proceso de subvenciones.

Tampoco está claro si la ciudad seguirá aportando dinero del acuerdo sobre opioides al Fondo de resiliencia comunitaria de Kensington, o Fondo KCR, otro fondo comunitario de subvenciones gestionado por Scattergood para organizaciones que trabajan para mejorar la calidad de vida en el barrio. La ciudad lanzó una convocatoria abierta para solicitudes al Fondo KCR en diciembre. 

"No tenemos una respuesta definitiva de la ciudad", dijo Caitlin O'Brien, directora de aprendizaje e impacto comunitario en Scattergood, y agregó que la fundación todavía tiene la esperanza de que la ciudad apoye ese fondo. 

En su quinto año, el Fondo KCR ha distribuido más de $1.1 millones a más de 50 organizaciones. Scattergood ha administrado el fondo desde 2022, tras su supervisión por parte de... Fondo comunitario de Pan y Rosas, que también utiliza un enfoque liderado por la comunidad para la concesión de subvenciones. 

Desde entonces, Scattergood ha suspendido el último ciclo de subvenciones del Fondo KCR, dejando a 53 solicitantes en espera. Durante los dos últimos ciclos de subvenciones, la ciudad aportó $250,000 en concepto de acuerdos por opioides al fondo, y Scattergood esperaba recibir la misma cantidad este año, según O'Brien. 

Un correo electrónico de Scattergood a los solicitantes de subvenciones declaró que “si la administración de Parker decide no participar, el Fondo KCR seguirá adelante con el apoyo ya comprometido por la Fundación Scattergood y otros socios filantrópicos privados, incluida la Fundación William Penn, la Fundación Patricia Kind Family y la Fundación Nelson”. 

Scattergood se había estado reuniendo con funcionarios municipales para adelantar el siguiente ciclo de subvenciones del Fondo de Prevención, según O'Brien. La ciudad solicitó entonces a la fundación que suspendiera su trabajo y finalmente les notificó que ya no apoyaría el programa.

Para ese momento, Scattergood ya había recibido 90 solicitudes para el grupo de subvenciones comunitarias del Fondo de Prevención, que habría seleccionado a los beneficiarios, según O'Brien.

El presidente de Scattergood, Joe Pyle, dijo que la fundación espera que la administración mantenga un modelo de financiación participativa para el Fondo de Prevención. 

“Los fondos del acuerdo sobre opioides representan justicia para las personas, familias y comunidades afectadas por la epidemia, incluyendo a quienes se han visto más afectados por la epidemia. La toma de decisiones directa sobre cómo se gastan los fondos es crucial para restaurar la autonomía en estas comunidades”, escribió Pyle en un comunicado enviado por correo electrónico. “Estos fondos participativos eran los únicos que la Ciudad había destinado a organizaciones comunitarias con voz comunitaria como eje central y habían sido elogiados como un modelo nacional de distribución de los fondos del acuerdo”.

La concejal Quetcy Lozada, quien representa al 7º Distrito, donde anteriormente se distribuía gran parte de los fondos del acuerdo sobre opioides, dijo que la administración de Parker ha hablado con ella sobre "cambiar el proceso para el uso de los fondos del acuerdo sobre opioides". 

“Pero también he recibido su compromiso de garantizar que algunos de los grupos comunitarios que realizan el trabajo comunitario sigan recibiendo financiación”, dijo Lozada. “Así que espero con interés tener esa conversación y determinar quiénes son esos grupos, cuál es su trabajo y cómo podemos seguir haciéndolo”. 

Las decisiones de financiación deben basarse en la sabiduría de la comunidad, dicen los residentes

Los residentes de Kensington que han participado en los procesos de concesión de subvenciones liderados por la comunidad de Scattergood dicen que les dio un sentido de orgullo y pertenencia.

“No puedes decirme lo que quiero y lo que necesito si no estás en las trincheras conmigo”, dijo Arlene Ortiz, miembro del grupo de subvenciones comunitarias del Fondo KCR. 

Este mundo de Kensington es muy diferente. No ven lo que nosotros vemos cuando salimos por la puerta. La gente de la alcaldía no vive aquí, así que no lo saben.

Ortiz lleva 18 años viviendo en Kensington con su hija de 18 años. Dijo que formar parte del comité le ha ayudado a aprender más sobre lo que hacen las organizaciones en su vecindario. Su hija, que trabaja para Kensington limpio, que está financiado por el Fondo KCR y el Fondo de Prevención, la inspiró a involucrarse. 

“Quiero hacer un cambio antes de que se acabe mi tiempo en este planeta”, dijo Ortiz. “Al menos puedo decir: 'Yo ayudé a que esto sucediera'”. 

Otro residente y miembro del grupo comunitario que otorga subvenciones, que pidió permanecer en el anonimato, dijo que los miembros de la comunidad deberían tomar las decisiones de financiación porque "viven en ella". 

“La gente toma decisiones en sus lugares y luego puede irse a casa”, dijeron. “Nos quedamos aquí”.

Entre lágrimas, describieron la oportunidad de obtener financiación directa como una oportunidad única. 

“No vemos mucho dinero por aquí. No venimos de una familia adinerada. Así que

"Poder ayudar con dinero es increíble", dijeron. "Cuando pude hacer esto, lloré porque quiero muchísimo a Kensington".  

Dijeron que el proceso también reunió a un grupo diverso de residentes comprometidos a quedarse en Kensington y trabajar para mejorarlo. 

"Todos queremos ayudar a Kensington, y ninguno habla de irse de aquí", dijeron. "No queremos irnos de aquí".

Sarah Laurel, residente de Kensington y directora de la organización sin fines de lucro de reducción de daños Savage Sisters, formó parte del grupo de subvenciones comunitarias de 2024 del Fondo de Prevención. 

Si bien no estaba de acuerdo con todas las decisiones del grupo, dijo que respetaba el proceso de votación y todavía quiere que los residentes lideren las decisiones de financiación. 

Si bien no fue una decisión muy favorable a lo que yo apoyo, que es la reducción de daños, fue la comunidad la que tomó esa decisión. Creo que es importante que no silencie la voz de los miembros de la comunidad para que el gobierno pueda intervenir y determinar los fondos que la comunidad merece, dijo Laurel. 

Laurel expresó su deseo de que se hubiera impartido más formación a los miembros asesores sobre el consumo de sustancias, la reducción de daños y las prácticas éticas y legales en el tratamiento y la prevención. Según O'Brien, Scattergood se había estado preparando para ofrecer un taller de este tipo para el grupo que otorga las subvenciones del Fondo de Prevención 2025.

Ahora, a Laurel le preocupa que el dinero no se destine en absoluto a la reducción de daños o a prácticas basadas en evidencia. 

No creo que esta administración esté inclinándose por prácticas basadas en la evidencia. Y que tomen las riendas de la distribución de estos fondos es silenciar y amordazar a la comunidad y nuestras necesidades de una manera muy agresiva", dijo. 

Los expertos en filantropía que abogan por la concesión de subvenciones liderada por la comunidad dicen que el alejamiento de la ciudad de un modelo participativo indica una falta de confianza en los residentes para decidir cómo se deben utilizar los fondos en sus propios barrios. 

“Las personas que están más cerca de los problemas tendrán el mejor conocimiento sobre dónde están las soluciones y a dónde debe destinarse la financiación”, dijo Huong Nguyen-Yap, vicepresidente de equidad y justicia de Donantes del norte de California, una asociación de miembros que educa a las fundaciones sobre sus prácticas filantrópicas. 

En este caso, dijo, “parece que ya no valoran su experiencia vivida ni su toma de decisiones”, lo que podría tener consecuencias perjudiciales. 

“Existe el peligro de tomar una decisión que la comunidad no necesita o que no está arraigada en la voz o el conocimiento de la comunidad”, dijo Nguyen-Yap. “Si no se dedica tiempo a la comunidad, sin un proceso que la involucre, se perderá el objetivo de dónde se necesitan esos fondos”. 

Cynthia Gibson, una líder de opinión con numerosas publicaciones que investiga enfoques participativos para la filantropía, afirmó que el cambio real no proviene de un enfoque de arriba hacia abajo. La investigación de Gibson, Ella ha descubierto que involucrar a personas con experiencia vivida en la toma de decisiones conduce a mejores resultados para los programas que financian.

“En el centro de estos enfoques está la creciente comprensión de que las ideas innovadoras para resolver problemas difíciles no surgen únicamente de los expertos tradicionales y los agentes de poder”, dijo Gibson. 

Los beneficiarios expresan su preocupación por los programas en riesgo

Los beneficiarios actuales y anteriores del Fondo de Prevención y del Fondo KCR expresaron su decepción por el hecho de que Scattergood ya no gestionaría el Fondo de Prevención. También expresaron su preocupación por la pérdida del modelo participativo de concesión de subvenciones y el temor a que el Fondo KCR se reduzca. 

Rebecca Fabiano, directora ejecutiva de La juventud fabulosa de Filadelfia, una organización sin fines de lucro que ha recibido subvenciones de ambos fondos, dijo que no está segura de si el programa de verano de su grupo podrá llevarse a cabo este año. Si bien recibe financiación de otras fuentes, el programa de verano de Fab Youth Philly depende en gran medida del Fondo de Prevención.  

“Como no tenemos ninguna información sobre la subvención por sobredosis, nuestro programa de verano corre el riesgo de no funcionar”, dijo. 

Fabiano describió el proceso de concesión de subvenciones con Scattergood como “extremadamente transparente, reflexivo y centrado en la comunidad, cosas que los procesos de concesión de subvenciones normalmente no son”. 

“Fue un cambio bienvenido como beneficiaria”, dijo. 

También elogió a la fundación por brindar apoyo técnico y organizar eventos de networking entre los beneficiarios, iniciativas que tal vez no continúen bajo la gestión de la ciudad. 

“Aprecio que Scattergood sea muy ágil y receptivo... cosas que han sido más desafiantes con la ciudad porque hay más burocracia y menos transparencia”, dijo. 

Algunos también se preguntaron si la alcaldía comenzaría a seleccionar personalmente a los beneficiarios de las subvenciones y dejaría de apoyar a las organizaciones de reducción de daños, o a las organizaciones que no son favorecidas por la ciudad, sin un proceso de toma de decisiones transparente. 

Roz Pichardo, una residente que dirige Sunshine House, un centro de extensión comunitaria en Kensington Avenue, dijo que le preocupa que los trabajadores de reducción de daños ya no puedan brindar recursos adecuados a las personas que experimentan adicción y falta de vivienda. 

“La gente necesita tener un lugar en la mesa y explicar por qué creemos que aún deberíamos tener acceso a estos fondos”, dijo Pichardo.

La Casa del Sol ha funcionado como centro de convivencia durante el invierno y como centro de recursos durante todo el año. Pichardo facilita el acceso a tratamientos para adicciones, proporciona ropa, alimentos y atención para heridas, y reconecta a las personas con sus familias. 

“La gente tiene miedo de hablar... Tengo mucho que perder. Hay demasiada gente muriendo”, dijo Pichardo. “No podemos permitirnos el miedo. Tenemos que poder hablar de esto y decir que es necesario”. 

Si la alcaldía está preocupada por el mal uso de fondos, Pichardo sugirió crear pautas más estrictas, no eliminar por completo la toma de decisiones liderada por la comunidad. 

“Si la alcaldesa tenía alguna duda sobre si las personas que recibieron estos fondos realmente están haciendo el trabajo, ¿por qué no ha puesto un pie en la Casa del Sol?”, dijo. “Solo espero que las decisiones que tomen no… “costar otra vida.”

Otros beneficiarios dijeron que el proceso liderado por la comunidad ofrecía algo único: la oportunidad de aprender directamente lo que los residentes quieren y necesitan en sus vecindarios.

“Escuchar realmente a la gente de nuestro vecindario sobre sus necesidades y escuchar las propuestas presentadas, lo que realmente ayudará a nuestra comunidad”, dijo otro beneficiario de la subvención de 2024 que pidió permanecer en el anonimato. “Ese proceso es mucho trabajo, pero muy reflexivo, y lo han hecho muy bien”. 

Jeremy Chen, director de Klean Kensington, recibió $20,000 a través del Fondo de Prevención durante el ciclo de subvenciones de 2024. Su organización paga $50 por hora a unos 18 adolescentes de Kensington para limpiar calles, transformar terrenos deteriorados en jardines comunitarios y mantener esos espacios. 

Perder esa financiación, dijo, sacaría dinero de los bolsillos de los adolescentes y limitaría los esfuerzos de mejora de la comunidad. 

“Es una pérdida no solo para los adolescentes, sino también para el vecindario”, dijo Chen. “Si no puedo compensarlo con otras subvenciones, serían unos $16,000 menos para los adolescentes. Eso equivale a unas 900 horas de trabajo juvenil. Con ese tiempo podríamos crear un huerto comunitario completamente nuevo”.

Dijo que los dólares del Fondo de Prevención deberían usarse para ayudar a Kensington a recuperarse del mercado de drogas al aire libre y sus desafíos relacionados. 

“Esto es como dinero de reparaciones por opioides”, dijo Chen. 

**Nota del editor: Kensington Voice recibió una subvención del Fondo KCR en 2023 y 2024, pero no solicitó una subvención para el ciclo de subvenciones actual.

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