Los capitanes de barrio de Filadelfia buscan unidad y colaboración

Nota del editor: Para esta historia, el reportero estudiantil habló con capitanes de barrio fuera de Kensington para explorar soluciones para organizar a los capitanes de barrio en el área de Kensington y en toda la ciudad. 

Cuando Deborah Fortune se convirtió en capitana de cuadra en East Germantown hace 20 años, ella y otros capitanes de cuadra cercanos se reunían una vez al mes para establecer contactos y apoyarse.

“Todos nos reuníamos, hacíamos una comida compartida o algo así, nos sentábamos a charlar y a conversar”, dijo Fortune. “De esa manera, sabíamos qué hacía cada uno y cómo podíamos brindarnos apoyo”. 

Las reuniones terminaron cuando falleció el capitán de cuadra que organizaba las reuniones. Ahora Fortune solo habla con otro capitán de cuadra que conoció mientras caminaba por la calle hace unos años. 

Según el Ciudad de FiladelfiaLos capitanes de cuadra pueden dirigir las tareas de limpieza, ayudar a los vecinos con las renovaciones de las casas, organizar fiestas en la cuadra e informar a los vecinos sobre los días y protocolos de recolección de basura. Los capitanes de cuadra deben solicitar una petición de la ciudad Comité Filadelfia Más Bella (PMBC) y recolectar firmas del 51% de los residentes del bloque para convertirse en capitanes oficiales del bloque. 

Filadelfia tiene unos 6,000 capitanes de cuadra registrados, pero su información no está disponible públicamente. Aunque cualquiera puede solicitar información sobre capitanes de cuadra a la PMBC, algunas solicitudes se rechazan para evitar solicitudes no deseadas, según Dawn Woods, la administradora de la PMBC. 

“Los capitanes de cuadra son muy dependientes”, dijo Woods. “Me piden las listas de capitanes de cuadra unas cinco veces al día, todos los días, de muchas, muchas organizaciones diferentes”.

Woods agregó que no sabe si la solicitud fue un problema en el pasado porque PMBC decidió dejar de compartir la lista de capitanes de bloque antes de su mandato. 

A menudo, los capitanes de cuadra se sienten frustrados con la regla del PMBC porque retrasa su trabajo comunitario. Como resultado, algunos capitanes de cuadra en el noroeste de Filadelfia están trabajando juntos para aumentar el impacto de su trabajo.

En Kensington, muchos líderes comunitarios también asumen el papel de capitanes de cuadra. Existe un conocido grupo de capitanes de cuadra, incluida Brenda Mosley, la capitana del barrio “The Village”, cerca de Kensington Avenue y Somerset Street. 

Fomentar la transparencia y la participación

Brooke Wells, residente de Olde Richmond, se convirtió en capitana de cuadra en el Distrito 26 hace tres años y, a menudo, siente que está aprendiendo a desempeñar su papel sola. Wells no recibió orientación sobre cómo ser capitana de cuadra, excepto materiales de limpieza.

Cuando Wells se presenta a los nuevos vecinos como la capitana del barrio, la mayoría piensa que es un título inventado que ella misma se dio. 

“Yo les digo: ‘No, es algo real. La ciudad lo está haciendo’”, dijo Wells. “La gente está muy sorprendida. Nunca habían oído hablar de ello”. 

Wanda Walker, capitana de cuadra en el Distrito 39 del Noroeste de Filadelfia, dijo que no se sentiría nerviosa si su información se hiciera pública.

"Esa lista está guardada como si fuera algún tipo de secreto antiguo, por lo que la gente que quiera ponerse en contacto con otros capitanes de bloque realmente no tiene forma de hacerlo", agregó Walker.

Los residentes de Filadelfia pueden llamar PMBC al 215-685-3971 para obtener información sobre su capitán de bloque, dijo Woods. 

Sin embargo, no todos los residentes saben que existe el capitán de su barrio o el PMBC, lo que da como resultado una baja participación de la comunidad. En East Germantown, Fortune lucha por conseguir que sus vecinos se ofrezcan como voluntarios para las tareas de limpieza, a pesar de que les envía detalles sobre las limpiezas por mensajes de texto y correo electrónico. 

Walker dijo que quiere que los capitanes de cuadra tengan más recursos, como un sitio web y una aplicación, donde puedan encontrar información, hacer preguntas y conectarse con otros capitanes de cuadra. Walker también cree que los capitanes de cuadra deberían recibir capacitación para las necesidades del vecindario, como RCP, primeros auxilios, capacitación para revertir sobredosis, capacitación sobre traumas y capacitación en primeros auxilios para la salud mental.

Más información: Klean Kensington paga a los adolescentes para que limpien y hagan más verdes sus propios barrios 

Fuerza en los números 

Tina Collins, otra capitana de cuadra del Distrito 39 que trabaja frecuentemente con Walker, inició Newkirk Junior Street Keepers. Es un proyecto en el que los residentes pagan a jóvenes locales por limpiar la calle cada dos semanas. Collins está trabajando con otros capitanes de cuadra para difundir el modelo del programa.

“Están entusiasmados”, dijo Collins. “Estoy entusiasmado de verlo crecer porque ese programa fue vital para unificar el barrio. Literalmente transformó el barrio en un pueblo donde los residentes, los adultos mayores, los adultos jóvenes, todos colaboran para asegurarse de que los niños tengan lo que necesitan”. 

Collins aboga por una mayor unidad entre los capitanes de barrio porque cree que la unión hace que tengan poder. Comenzó a organizar reuniones mensuales en septiembre de 2022, en las que unos 15 capitanes de barrio se reúnen para plantear problemas en su vecindario y elaborar estrategias para encontrar soluciones.

Collins y los otros capitanes de bloque también se comunican con los funcionarios de la ciudad sobre las preocupaciones de la comunidad para que puedan amplificar sus voces y obtener más atención para abordar los problemas del vecindario. 

“Es ese tipo de comunicación y apoyo lo que necesitamos y con lo que debemos ser constantes para que nuestros funcionarios electos nos tomen en serio”, dijo Collins. 

Apoyar a los capitanes de cuadra es esencial porque los capitanes son enlaces entre los vecindarios y los representantes, dijo Concejal del Distrito 4, Curtis Jones, Jr.. Es el anfitrión de una reunión anual Campamento de entrenamiento para capitanes de bloque para el Distrito 4. Cientos de capitanes de cuadra asisten a talleres, reciben capacitación sobre preparación para emergencias y conocen a otros capitanes de cuadra.

“No puedo estar presente en todas las cuadras para saberlo todo”, dijo Jones, Jr. “Los capitanes de cuadra son el pilar fundamental de una buena comunidad. Los capitanes de cuadra saben más sobre su cuadra de lo que yo jamás sabré”.

Collins alienta a los capitanes de cuadra a que se conecten con los residentes de su cuadra y forjen relaciones con ellos. Una vez que conozcan su comunidad, deben comunicarse con otros capitanes de cuadra, miembros del concejo, funcionarios de la ciudad y PMBC para obtener apoyo y recursos.

“Hay que establecer esa conexión y esa relación con los residentes de la cuadra”, dijo Collins. “Una vez que se logra eso, no hay límites en cuanto a lo que se puede hacer”.

¿Quieres hacer un llamamiento para organizar a los capitanes de barrio del área de Kensington? Envíanos un correo electrónico a editores@kensingtonvoice.com.