El programa de desvío de posesión ilegal de armas del fiscal de distrito de Filadelfia informa una disminución del 76% en los arrestos repetidos entre los participantes

A principios de febrero, una docena de hombres y mujeres se acercaron a un tribunal del Centro de Justicia Penal de Filadelfia para recibir una carta que confirmaba que se retirarían los cargos por posesión de armas. El documento marcaba la finalización de un programa de desvío de seis meses que, según la Fiscalía del Distrito, es clave para reducir los delitos violentos en la ciudad. 

Para Narisse, de 24 años, graduarse del programa Alternative Felony Diversion lo acerca un paso más al éxito como fotógrafo. Este padre de tres hijos también tiene un negocio de alquiler de fotomatones y pronto comenzará a trabajar como camarero en un nuevo minigolf en el centro de la ciudad.

“Me ayudó a mantenerme al día con mis responsabilidades y a gestionar mejor mi tiempo”, dijo sobre el programa de desvío. “Me mantuvo alerta”.

Cuando Narisse tenía 21 años, dijo que compró un arma de fuego en una tienda. 

“Básicamente estaba tratando de protegerme, porque nunca se sabe qué está pasando ahí fuera”, dijo.

En Filadelfia no se exige licencia para comprar un arma de fuego. Sin embargo, cualquier persona que quiera sacar un arma de su casa debe solicitarla. una licencia para portar.

Narisse dijo que sólo había tenido su arma durante un día cuando los oficiales del Departamento de Policía de Filadelfia lo detuvieron por conducir en dirección equivocada en una calle de un solo sentido. 

“Estaba en la guantera de mi coche, pero cuando la policía vino a pedirme la matrícula cuando me detuvieron, se cayó”, dijo. “Y fue entonces cuando me arrestaron”. 

El programa de disposición alternativa de delitos graves es una opción para personas que no tienen condenas penales de adultos ni sentencias por delitos graves de menores, nunca han blandido un arma, no tienen “afiliaciones grupales” y no tenían intención de cometer otro delito usando el arma, según lo determinado por el informe del arresto.

De las 186 personas a las que el programa ha atendido desde septiembre de 2021, el 67 % declaró tener un empleo a tiempo completo al momento de graduarse, y solo el 5 % de los participantes había sido arrestado nuevamente durante el primer año después de graduarse, según datos compilados por la Fiscalía del Distrito el otoño pasado. Eso se compara con una tasa de arrestos repetidos del 21 % durante ese período para los acusados ​​condenados por posesión de armas, una disminución del 76 %. 

Actualmente, hay 81 personas que participan en el programa de desvío de posesión de armas, incluidas las 13 que lo completaron el 1 de febrero. Esos graduados están pasando a ser asistentes de salud a domicilio, electricistas, cajeros y operadores de montacargas. Un participante dijo que la eliminación de antecedentes le permitirá abrir su tienda de tatuajes, que tenía planeada desde hace mucho tiempo. 

En Kensington, una organización sin fines de lucro llamada Viaja gratis Intenta ayudar a las personas que han sido acusadas, así como a las que han estado en prisión y fuera de ella, a evitar futuros encuentros con la ley. El grupo ofrece tutoría, colocación laboral, asistencia con la documentación, elaboración de currículums y un puñado de certificaciones laborales.

Kareem Carroll, que ha trabajado como miembro de la campaña Ride Free durante los últimos seis meses, dijo que muchos de los participantes llevan un arma de fuego. Dijo que un programa de desvío sería útil para este grupo siempre que los trabajadores sociales realmente dediquen tiempo a las personas para averiguar qué es lo que más desean. 

“[Krasner] tiene que asegurarse de que las personas que forman parte de este programa, que vienen de la calle, realmente se involucren, se comprometan”, dijo. “Ese programa de desvío es básicamente para ayudar a quienes desean la ayuda... así una persona no mirará hacia atrás tan mal por esa opción absurda, sino que mirará hacia adelante”. 

'Un camino positivo'

Los participantes en el programa de disposición alternativa de delitos graves se asignan a cohortes y se emparejan con un trabajador social que ofrece asesoramiento, asistencia laboral, oportunidades educativas y servicios básicos como obtener una identificación. Centro para Comunidades Carcelarias en la Universidad de Pensilvania ofrece servicios de trabajo social adicionales 

Las cohortes también tienen reuniones semanales de 90 minutos con trabajadores sociales y mentores que estuvieron encarcelados, así como audiencias virtuales con jueces supervisores cada 6 a 8 semanas. Se espera que los participantes trabajen o asistan a la escuela a tiempo completo. 

El fiscal de distrito de Filadelfia, Larry Krasner, dijo que las personas que portan armas para su propia protección no necesitan ser encarceladas.

“Las condenas pueden arreglar algunas cosas, pero también pueden destruir otras”, dijo en la sala del tribunal durante la ceremonia de graduación. “Cuando se trata de alguien sin antecedentes penales o casi sin ellos, alguien que porta un arma por miedo, lo que una condena puede hacer es destruirlo”.

El Departamento de Policía de Filadelfia ha estado aumentando los arrestos por posesión ilegal de armas: los arrestos aumentaron en más del 100% entre 2015 y 2020 según un informe de 2022 de la Oficina del ContralorSin embargo, las tasas de condenas por casos de posesión ilegal de armas procesados ​​por la Fiscalía del Distrito disminuyeron significativamente, del 65% en 2015 al 42% en 2020.

Krasner sostiene que los recursos de su oficina se emplean mejor en el procesamiento de tiradores que de portadores de armas. De las 1,043 personas condenadas por posesión de armas entre 2015 y 2017 en Filadelfia, menos del dos por ciento fueron arrestadas posteriormente por un delito en el que se disparó un arma, según la Fiscalía del Distrito.

Republicanos de Pensilvania intentó y falló para destituir a Krasner el otoño pasado por su decisión de no procesar la posesión ilegal de armas y otros delitos.

Limpiar los arrestos por posesión de armas de los participantes les ayuda a encontrar trabajo, vivienda, licencias de conducir y otros activos que les preparan para una vida más plena y segura, dijo Krasner. 

“Lo que tenemos que hacer es realmente cumplir la ley, cumplir la constitución y separar a la gran cantidad de personas que elegirían un camino positivo si tuvieran la oportunidad de aquellas que deberían estar encerradas”, dijo.  

Ampliación de la diversión

Según la Fiscalía, hay 210 personas en lista de espera. Las personas que figuran en la lista suelen esperar 18 meses para acceder al programa.

Esto se debe a la falta de trabajadores sociales para atender a la cantidad de personas que reúnen los requisitos, dijo la trabajadora social Julia Solomons. Actualmente hay tres trabajadores sociales involucrados y se está incorporando un cuarto, según la oficina. 

“Para mantener la integridad del programa, queremos que la gente pueda trabajar de forma intensiva con los participantes, lo que significa que no pueden tener una carga de trabajo demasiado elevada”, dijo. “Desafortunadamente, eso significa que solo podemos trabajar con una cierta cantidad de personas a la vez”.

El programa está financiado con $765,000 en subvenciones de donantes privados, según un portavoz de la Oficina del Fiscal de Distrito.

Existen otros programas de prevención de posesión ilegal de armas en todo el país. El Instituto Vera de Justicia ayudó a crear algunos de ellos, incluidos los del condado de Hennepin, Minnesota, y Savannah, Georgia. 

A Estudio de la Fiscalía de la ciudad de Minneapolis Un estudio reveló que el 10% de sus graduados había sido condenado por un nuevo delito desde su graduación, y sólo uno de esos delitos involucraba violencia. Otro 17% de los graduados tenía cargos pendientes. En comparación, los habitantes de Minnesota que no participaron en el programa de desvío tuvieron una tasa de reincidencia de alrededor del 50% a lo largo de tres años de estudio. 

Los programas más exitosos son aquellos que incluyen trabajo social, terapia cognitiva conductual y círculos de justicia restaurativa, dijo Mona Sahaf, directora de la iniciativa Reshaping Prosecution del instituto.

“El encarcelamiento es muy desestabilizador para esa persona, para las familias, para las comunidades”, dijo Sahaf. “Interrumpe todas las cosas que la gente necesita hacer bien. La evidencia nos dice, la investigación nos dice que el encarcelamiento no está asociado con la reducción de las tasas de criminalidad”.

Sahaf también señala que los arrestos por posesión ilegal de armas a menudo tienen motivaciones raciales. 

Sobre nosotros Cuatro de cada cinco personas arrestadas por posesión ilegal de armas en Filadelfia son negros, según el Informe del Comité de Revisión de 100 Tiroteos publicado en enero de 2022.

Para Narisse, de 24 años, el componente más útil del programa fue contar con un trabajador social que lo ayudara a encaminar su carrera.

“Fue increíble, básicamente me ayudó durante todo el tiempo que estuve en el programa, en todo lo que necesitaba”, dijo. “Aconsejo a todo aquel que lo necesite que se inscriba en el programa, definitivamente te ayudan”.

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