Los trabajadores de la salud de Filadelfia instan al Ayuntamiento a abordar el “aumento abrumador” de las muertes por sobredosis de negros

WMientras el consumo abierto de drogas en Kensington sigue siendo noticia a nivel nacional, los trabajadores de la salud de Filadelfia dicen que los residentes negros de la ciudad están sufriendo silenciosamente sobredosis de cocaína, opiáceos y otras sustancias a un ritmo sin precedentes dentro de sus hogares.

Entre 2018 y 2022, el número de muertes por sobredosis entre los residentes negros no hispanos de la ciudad aumentó un 87%, según el Departamento de Salud Pública de la ciudad. Eso se compara con un aumento del 43% entre los residentes hispanos y una disminución del 12% entre los residentes blancos, según los datos proporcionados por la Unidad de Respuesta a Sobredosis de la ciudad en una audiencia del martes en la que se abordaron las sobredosis en las comunidades negras de Filadelfia. 

Esta tendencia fue el centro de atención de una audiencia del Comité de Salud Pública y Servicios Humanos del Ayuntamiento de Filadelfia esta semana. Fue la primera de su tipo, autorizada por una resolución recientemente aprobada por el Ayuntamiento de los miembros del consejo Kendra Brooks, Nick O'Rourke, Cindy Bass, Rue Landau, Mark Squilla, Mike Driscoll y Anthony Phillips.

Representantes de la ciudad, incluidos oradores de la Unidad de Respuesta a Sobredosis (ORU) y la división de Prevención del Uso de Sustancias y Reducción de Daños (SUPHR), detallaron las formas en que el procesamiento agresivo de hombres negros por crack en los años 1980 y 1990 ha dejado un legado de adicción a las drogas en los barrios negros de Filadelfia. 

“Todavía estamos viviendo la guerra contra las drogas”, dijo Keli McLoyd, subdirectora de ORU. 

McLoyd dijo que debido a las “medidas excesivamente punitivas” utilizadas durante ese tiempo, los hombres negros de entre 40, 50 y 60 años que todavía viven con la adicción a las drogas son especialmente reacios a buscar ayuda.

“No van a levantar la mano y decir ‘sí, soy una persona que consume drogas, necesito Narcan para tener en mi casa’”, dijo. “No se van a acercar a esa mesa”.

Según datos del Departamento de Salud, entre 2020 y 2022, el mayor aumento de las tasas de sobredosis se produjo entre las personas negras de 45 a 64 años. Los códigos postales con el mayor número de muertes por sobredosis entre personas negras en 2022 fueron Kensington, West Philadelphia y North Philadelphia. 

Noelle Foizen, directora de ORU, dijo que la mayoría de las muertes por sobredosis en Filadelfia ocurren dentro de las residencias.

“Los residentes de Kensington son muy conscientes de que se producen sobredosis en su comunidad, pero aún así hay muchas sobredosis en sus hogares”, dijo. “Por lo tanto, nos estamos perdiendo algo. No estamos haciendo llegar la información correcta a las personas que la necesitan, y tiene que haber un plan más matizado para eso”.

Los oradores de la audiencia destacaron la necesidad de ampliar Un programa de campaña puerta a puerta que ORU y SUPHR lanzaron en asociación con la Oficina de Empoderamiento y Oportunidades Comunitarias el otoño pasado. 

El programa se asocia con Filadelfia cuenta, una iniciativa de mensajería confiable diseñada originalmente para informar a las personas sobre las vacunas contra el COVID-19, para ofrecer a los residentes de los códigos postales objetivo ayuda para encontrar servicios de tratamiento y asesoramiento sobre drogas. Los activistas también proporcionan naloxona, un medicamento para revertir la sobredosis, y tiras reactivas de fentanilo. 

Desde octubre, el equipo de campaña ha tocado más de 100,000 puertas, ha participado en más de 10,000 conversaciones y ha distribuido 17,960 dosis de naloxona y 20,970 tiras de prueba de fentanilo, según el personal del programa. 

"Mi esperanza es que en un año o dos, cuando empecemos a analizar los lugares donde hemos estado haciendo campaña, veremos menos sobredosis fatales", dijo Foizen.

Nikima Porter dijo que un programa como este podría haber salvado a su hermano, Elwood Porter, quien murió de una sobredosis en 2021 a la edad de 36 años. 

“Haber contado con un terapeuta le habría ayudado mucho en su camino”, dijo en la audiencia. “La epidemia de opioides está teniendo un efecto devastador en nuestra comunidad y es importante abordar las razones que la provocan. Es esencial que las personas negras se sientan cómodas buscando ayuda dentro de nuestra comunidad”. 

Según Foizen, el programa de campaña cuesta unos 800,00 dólares al año. Su unidad instó el martes a los miembros del Ayuntamiento a que asignen fondos suficientes para ampliar el programa a toda la ciudad el año que viene.

Los expertos en salud enfatizaron la necesidad de crear más capacidad de tratamiento para las personas que están listas para recibir ayuda por trastorno por consumo de sustancias. También hablaron sobre el uso de los fondos de los acuerdos sobre opioides para apoyar proyectos comunitarios como la conexión de recursos puerta a puerta. Varios también testificaron directamente en contra de la criminalización de la adicción.

“La ciudad debe dejar de arrestar y encarcelar a personas por drogas y, en cambio, invertir en servicios de adicción, apoyo social, incluido el tratamiento voluntario, vivienda, empleo, reducción de daños, servicios de recuperación y apoyo entre pares”, dijo Nikki Grant, directora de políticas y cofundadora de Proyecto Ley Amistad. 

El concejal del Distrito 7 Quetcy Lozada, que quiere “Triage” de personas que consumen drogas en Kensington, para tratamiento o encarcelamiento, es vicepresidente del comité del Ayuntamiento que convocó la audiencia. 

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