La policía de Filadelfia enviará 75 policías novatos a Kensington a partir del 18 de junio: “Vamos a presionar a la multitud”

En una reunión de la Asociación Cívica de Harrowgate el jueves por la noche, el inspector de la División Este, Anthony Luca, anunció que toda la clase de graduados de la Academia de Policía de Filadelfia (un total de 75 nuevos oficiales) patrullará Kensington "24 horas al día, 7 días a la semana" a partir del 18 de junio. Su despliegue aumentará la fuerza policial del vecindario en casi un 200%.  

“Ningún otro oficial de Filadelfia irá a ningún otro lugar de la ciudad excepto a Kensington a partir del 18 de junio”, dijo Luca. 

Según Luca, los nuevos agentes trabajarán en tres turnos y cubrirán el barrio las 24 horas del día. La mayoría de los agentes patrullarán el barrio a pie y algunos irán en bicicleta.

Luca dijo que el Departamento de Policía de Filadelfia (PPD) está contratando un "pequeño grupo de supervisores" para gestionar a los nuevos agentes. La ex capitana LaVerne Vann ha sido ascendida a inspectora de personal y asumirá el papel de Luca en la gestión de la sede del Departamento de Policía de Kensington (KPD) en Emerald Street y Allegheny Avenue. 

El anuncio fue recibido con silencio, un marcado contraste con reuniones comunitarias a principios de este año, que estaban llenos de Esperanza y celebración – excepto un residente que le preguntó a Luca si podían conseguir esa promesa de 75 nuevos oficiales “por escrito”. Otros preguntaron qué haría la policía, especialmente cuando la gente rechazara los servicios. 

“Vamos a empujar a las multitudes, moverlas, asegurarnos de que sean transitorias”, dijo Luca. “Cuanto más las movamos, más se frustrarán y tal vez digan: 'Oh, tengo que conseguir ayuda'”. 

Según Luca, toda la “división de narcóticos” ha estado en Kensington durante las últimas semanas. También dijo que SEPTA ha enviado “recursos adicionales” a la estación Somerset, donde la actividad relacionada con las drogas ha aumentado desde entonces. La última redada del campamento. 

El PPD ha realizado cerca de 200 arrestos por “consumo de drogas al aire libre” desde “antes de Navidad”, y la división de narcóticos ha realizado “más de 100 arrestos solo en el corredor de Kensington”, dijo Luca. ATF acaba de realizar numerosos arrestos domiciliarios con múltiples armas de fuego, agregó. 

El anuncio de anoche fue el primero de la ciudad en el vecindario desde el 8 de mayo, cuando la policía y los trabajadores de saneamiento barrieron un campamento que se extendía a lo largo de dos cuadras de Kensington Avenue. Sin ofrecer a nadie servicios de la ciudadFue el décimo desalojo del campamento de Kensington desde 2017.  

Desde entonces, ha habido un aumento notable en la visibilidad policial en el vecindario, y los residentes han respondido a la limpieza y la actividad policial con una amplia gama de opiniones. 

Mientras tanto, los defensores legales y los miembros de la comunidad Continuamos preparándonos para la aplicación de la ley La alcaldesa Cherelle Parker prometió en su Plan de cinco fases para la recuperación de la comunidad de Kensington. 

El viernes por la tarde, un portavoz del PPD dijo que el departamento “no confirma públicamente planes específicos de despliegue y dotación de personal para fines tácticos”, pero espera tener más información sobre los planes “a principios de la próxima semana”. 

“Uno de los principales objetivos del alcalde Parker en Kensington es que el PPD aborde las ventas desenfrenadas de drogas que han creado un entorno propicio para un mercado de drogas al aire libre”, escribió el portavoz del PPD, Eric Gripp, en un correo electrónico el viernes por la tarde. “Estamos enviando un mensaje claro de que tales operaciones son inaceptables en Filadelfia”.

Según Gripp, el PPD anunciará el calendario de sus operaciones relacionadas con el plan de cinco fases de Parker "en un futuro muy cercano". También dijo que los recientes aumentos de la presencia policial en el vecindario se han centrado en las personas que consumen y venden drogas. 

“Esta mayor presencia tiene como objetivo no sólo hacer cumplir la ley y proporcionar servicios a las comunidades adictas, sino también abordar el problema de los vendedores peligrosos que contribuyen a la violencia y la inestabilidad en Kensington”, escribió Grip.  

El grupo parlamentario de Kensington, un grupo integrado por los miembros del Concejo Municipal Quetzy Lozada (Distrito 7), Mike Driscoll (Distrito 6), Mark Squilla (Distrito 1) y Jim Harrity (general), emitió una declaración el viernes en apoyo del aumento de la aplicación de la ley.

"La comunidad merece sentir que sus familiares y seres queridos están protegidos y que su gobierno está haciendo de su seguridad una prioridad", se lee en el comunicado. "Aumentar la presencia de agentes para abordar la seguridad pública en su conjunto es un primer paso muy necesario para restablecer la estabilidad en esta comunidad y una oportunidad para reconstruir la confianza de los residentes que han perdido la fe en nuestro sistema".

Sin embargo, otras partes interesadas de la ciudad han expresado sus preocupaciones.

“No estamos enviando a [75] trabajadores sociales, [75] personas que buscan ayudar a las personas con adicción, estamos enviando a [75] oficiales de policía”, dijo Andrew Pappas, director de pre-juicio de la Asociación de Defensores de Filadelfia. “El resultado inevitable de esto será un aumento en los arrestos”.

Pappas también expresó su preocupación por las calificaciones del oficial para trabajar en uno de los barrios más complicados de la ciudad.  

“No son agentes con experiencia en el tratamiento de adicciones o de personas con problemas de salud mental”, afirmó. “Salen de la academia de policía y se dirigen directamente a Kensington. ¿Qué podría salir mal?”

Nota del editor: Esta historia fue actualizada para incluir comentarios del Departamento de Policía de Filadelfia, el grupo parlamentario de Kensington y la Asociación de Defensores de Filadelfia. También fue corregida después de que el Departamento de Policía de Filadelfia corrigiera la estimación del inspector de la División Este, Anthony Luca, de 78 agentes de policía novatos; el número total es 75.

*Sammy Caiola y Jill Bauer-Reese contribuyeron con este reportaje.

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