Según el fideicomiso estatal, el uso que Filadelfia hace de parte de los fondos destinados a la venta de opioides para Kensington "no cumple con las normas". La financiación futura está en duda.

Un fideicomiso de Pensilvania que supervisa la distribución local de los fondos del acuerdo nacional sobre opioides votado el jueves que Filadelfia utilizó indebidamente $7.5 millones para proyectos para mejorar la calidad de vida en Kensington.  

Los miembros del fideicomiso argumentaron que el gasto "no cumplía" con una orden judicial describiendo cómo se deben gastar los fondos.

La sección Fondo para la reducción de la adicción y el abuso de opioides de Pensilvania es un organismo independiente encargado de desembolsar y supervisar los fondos asignados a PA como resultado de demandas de los gobiernos estatales y locales contra fabricantes y distribuidores de opioides. 

El fideicomiso no recuperará el dinero, pero podría reducir o retener los dólares del acuerdo por opioides del próximo año, según la orden judicial. Ese dinero actualmente financia reparaciones de viviendas, prevención de desalojos y ejecuciones hipotecarias y mejoras en escuelas y parques en Kensington. La ciudad ya entregó los $7.5 millones a organizaciones sin fines de lucro de Kensington. Servicios de impacto y Corporación de Desarrollo Comunitario de New Kensington (NKCDC) para su distribución. 

"Nadie duda de que Kensington necesita estas cosas, y nos encantaría que Filadelfia pudiera financiarlas. No podemos sentir que estamos cumpliendo con nuestras responsabilidades y permitir que este tipo de cosas se paguen con fondos para opioides", dijo Tom VanKirk, presidente del fideicomiso. 

Los líderes de Filadelfia pueden buscar vías para "disputar y apelar" la decisión, según Tumar Alexander, asesor principal de la administración de la alcaldesa Cherelle Parker y miembro del fideicomiso que votó en contra de la decisión. 

Dijo que la ciudad está hablando de encontrar otras formas de apoyar los proyectos existentes.

“Apoyamos la revitalización y el redesarrollo de esta comunidad para los vecinos actuales que viven aquí”, dijo Alexander, y agregó que el financiamiento estaba destinado a abordar el trauma comunitario infligido por la epidemia de opioides en las últimas décadas. 

Impact Services y NKCDC siguen distribuyendo los fondos. Los líderes de los grupos dicen que la financiación ha facilitado la reparación de viviendas de unas 100 personas, la prevención de desalojos y ejecuciones hipotecarias de entre 75 y 100 familias y ha respaldado la incorporación de nuevas vallas, asientos y equipos de curling en el parque infantil Scanlon. cinco parques y seis escuelas se beneficiarán de la financiación, dijeron. 

Los miembros del fideicomiso argumentaron que el financiamiento de los acuerdos sobre opioides no está destinado a apoyar el desarrollo de la comunidad. 

Casey O'Donnell de Impact Services y Bill McKinney de NKCDC dicen que los fondos del acuerdo deberían usarse para abordar las causas fundamentales de la epidemia de opioides, como la pobreza y la inseguridad habitacional.

 “Muchos de los muchachos que viven en la esquina no ganan millones de dólares”, dijo McKinney. “A veces ganan suficiente dinero para mantener a su familia en su casa”.

“Cada vez que se crea una situación en la que alguien no tiene que estar ahí... se está reduciendo esencialmente la cantidad de espacios en los que hay gente que está ahí suministrando drogas dentro de la comunidad”. 

O'Donnell dijo que aumentar el acceso a los espacios verdes también es crucial. 

“No se trata solo de la atención sanitaria directa o del tratamiento de la adicción, es mucho más que eso”, dijo O’Donnell. “Aumentar la seguridad aumenta la longevidad. Y si hay un barrio que ha sufrido la crisis de los opioides, es Kensington”.

McKinney dijo que la votación apunta a una forma reduccionista de pensar sobre la prevención y que los miembros del fideicomiso deberían “venir a visitarnos” antes de tomar decisiones sobre Kensington. 

“Aquí estamos, con la oportunidad de ampliar nuestro pensamiento, y lo primero que hacemos es dar un paso atrás”, dijo McKinney. “Todo el mundo está sufriendo por esto. Y las soluciones deben llegar a todos”. 

NKCDC está distribuyendo $1.5 millones para la prevención de desalojos y ejecuciones hipotecarias y $2 millones para escuelas.  

Hasta el momento, la organización ha desembolsado menos de 500,000 dólares para la estabilidad de la vivienda, dijo McKinney. Desde enero de 2023, las seis escuelas y sus partes interesadas han estado planificando cómo quieren utilizar los fondos para opioides. Esos proyectos están a punto de entrar en vigor, según McKinney.

Los 13 miembros del fideicomiso Entre los participantes se encuentran legisladores estatales, comisionados del condado y líderes de salud pública. La senadora Christine Tartaglione, miembro del consejo de administración que representa al área de Kensington, votó que el uso de los fondos por parte de Filadelfia no cumplía con las normas.

“En la siguiente ronda, la ciudad ya sabe qué está permitido y qué no”, dijo. “Este es mi distrito, es la zona cero. Y creo que tenemos que cumplir con la ley al pie de la letra en lo que respecta al Anexo E”.

Exhibición E Es un documento de acuerdo sobre opioides que enumera las estrategias recomendadas para responder a la epidemia de opioides.

Filadelfia recibirá alrededor de 200 millones de dólares en fondos para la solución de problemas relacionados con los opioides durante los próximos 18 años. Hasta ahora se han distribuido alrededor de 20 millones de dólares, incluidos los 7.5 millones para Impact Services y NKCDC. 

El resto de la financiación se destinó a grupos sin fines de lucro a través de Fondo para la prevención de sobredosis y la curación comunitaria así como actividades de divulgación y participación en toda la ciudad, respuesta a sobredosis, iniciativas de tratamiento, servicios de vivienda y alternativas al encarcelamiento. 

La ciudad anunció recientemente las 43 organizaciones que recibirán la próxima ronda de subvenciones: un total de $3.1 millones. 

Las cinco organizaciones sin fines de lucro de Kensington que fueron seleccionadas para recibir $20,000 cada una incluyen:

• Ángeles en movimiento
• Kensington limpio
• Operación Salvemos Nuestra Ciudad
• Iglesia de San Marcos, Frankford
• Calcetines para la calle

Las cinco organizaciones sin fines de lucro de Kensington que fueron seleccionadas para recibir $100,000 cada una incluyen:

• Centro de seguridad de Filadelfia 
• Fe, salud y sanación 
• Centro de Salud Courage Medicine Inc. 
• La juventud fabulosa de Filadelfia 
• Esperanza, Inc. 
• Casa Madre Misericordia 
• Puente de Filadelfia y Jawn 
• El Faro 

Y habrá más fondos en camino: en abril, el departamento legal de la ciudad anunció un acuerdo de $ 110 millones en una demanda contra Walgreens. Ese dinero, que se distribuirá durante los próximos cinco años, se utilizará en iniciativas de educación, tratamiento y prevención del consumo de sustancias y participación comunitaria, según la ciudad. Parker dijo que los 110 millones de dólares también la apoyarán. Renacimiento de la comunidad de Kensington  

*Jillian Bauer-Reese colaboró ​​con la redacción de este artículo.