Fotografía sin fronteras: “Todo el mundo podría beneficiarse de un poco de esperanza, especialmente en Kensington”.

Cuando el profesor de secundaria Tony Rocco creó un programa de fotografía después de la escuela en Stetson Charter School en 2009 para compartir su pasión por la fotografía, tenía un objetivo simple: mostrar a los jóvenes cómo descubrirse a sí mismos a través de la fotografía. 

Desde entonces, el programa único ha evolucionado hasta convertirse en Fotografía sin fronteras (PWB), una organización sin fines de lucro que lleva a cabo programas de fotografía para jóvenes en escuelas y organizaciones comunitarias en Kensington y Olney. Rocco, fundador y director ejecutivo de la organización, dijo que PWB está tratando de enseñar a más jóvenes a usar una cámara, no solo para tomarse selfies, sino para aprender sobre sus comunidades, conocerse a sí mismos y mostrarles a los demás cómo es crecer en su vecindario. 

“Muchas veces intentan centrarse en cosas positivas porque en Kensington suceden muchas cosas hermosas, felices y positivas”, dijo Rocco. “… No solo es una terapia para ellos, sino que al comunicarse con un público más amplio, también pueden compartir esas imágenes de esperanza con todos los demás, porque a todos les vendría bien un poco de esperanza, especialmente en Kensington”.

La organización atiende a estudiantes de 5.º a 12.º grado mediante programas extraescolares y de verano. Tiene seis programas de fotografía en Escuela Charter Stetson, Taller Puertorriqueño, Academia de Ciencias de la Salud de Kensington, Proyecto del vecindario de Norris Square, Escuela primaria Hostos y Escuela primaria PantojaLos programas son gratuitos y cada estudiante recibe una cámara DSLR durante la duración del programa. 

El verano pasado, la ciudad Fondo de resiliencia comunitaria de Kensington PWB otorgado y otras 19 organizaciones comunitarias recibieron subvenciones de $10,000 para operaciones generales. Con la financiación, PWB pudo iniciar su programa más nuevo en Academia de Ciencias de la Salud de KensingtonSegún la directora del programa PWB, Shoshanna Wiesner, la organización quería comenzar a trabajar con estudiantes de secundaria después de su éxito en las escuelas intermedias.

“Este es un espacio en el que queremos desarrollar una carrera profesional”, dijo Wiesner, quien tiene experiencia en fotografía artística. “Por eso, contamos con fotógrafos establecidos en el campo que pueden trabajar directamente con nuestros estudiantes y brindarles experiencia práctica”.

Rocco, un Fotógrafo latino galardonado, dijo que la organización se centra en la narración de historias, lo que empodera a los estudiantes jóvenes. 

“Nuestros hijos no están acostumbrados a que les pregunten qué piensan”, añadió. “Están acostumbrados a que les digan qué pensar y qué hacer. Así que se sienten empoderados. Usamos mucho esa palabra, pero ellos piensan: ‘¿Sabes qué? A la gente le importan mis fotos. Les importa lo que tengo que decir’”.

Según Wiesner, la organización ayuda a los jóvenes a contar sus propias historias personales a un público más amplio.

“[Los estudiantes] tienen muchas historias inspiradoras y esperanzadoras, pero también están luchando con algunas de ellas y contando cómo es tener que caminar hasta la escuela o lidiar con el transporte público”, dijo Wiesner. “… Preferimos escucharlo de ellos en vez de de alguien [en los medios] que mira el vecindario desde una comunidad separada”.

PWB ayuda a difundir el trabajo de los estudiantes a través de concursos, exposiciones y publicaciones, agregó. Cada año, los estudiantes de PWB son seleccionados para competir en el Muestra de jóvenes de la Sociedad Fotográfica de América. El trabajo de los estudiantes también ha sido publicado dos veces in Revista MotivosComo resultado, algunos de los estudiantes fueron entrevistados por Televisión CBS y Telemundo.

Este año, la organización planea ofrecer a sus jóvenes más servicios, lo que requerirá más financiación. 

“Estamos solicitando subvenciones para ver si podemos encontrarles mentores y programas de aprendizaje”, dijo Rocco. “Para que puedan aprender cómo es salir a dirigir un negocio y hacerlo de manera legítima, como sería necesario”.

Pero para Rocco y su equipo, la organización va más allá de los servicios del programa. 

“Al final, no se trata solo de tomar fotografías”, agregó. “Establecemos relaciones muy buenas con nuestros hijos”.

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