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Unas 40 personas interrumpieron un panel sobre el sistema legal penal en la Biblioteca Pública Parkway Central el martes por la noche para protestar por las recientes muertes de Amanda Cahill y Michael McKinnis.
ACerca de 40 personas interrumpieron un panel sobre el sistema legal penal en la Biblioteca Pública Parkway Central el martes por la noche para protestar por las recientes muertes de Amanda Cahill y Michael McKinnis, las condiciones inhumanas dentro de las cárceles de Filadelfia y pedir el fin del encarcelamiento masivo.
El evento del panel fue parte de la “Justicia 101” Serie organizada por la Penitenciaría Estatal del Este, titulada “Castigo excesivo y encarcelamiento masivo”, en la que participó Michael Resnick, Comisionado del Departamento de Prisiones de Filadelfia. La serie fue facilitada por Kerry Sautner, Presidente y Director Ejecutivo del Sitio Histórico de la Penitenciaría Estatal del Este.
Aproximadamente a los cinco minutos de iniciado el panel, en el momento en que Sautner presentó a Resnick, la prima de Amanda Cahill, Kayden Hujack, y al menos la mitad de la audiencia se pusieron de pie y exigieron justicia para Cahill, de 31 años, quien murió en una cárcel de Filadelfia célula siguiente a Redada policial en Kensington que se centró en delitos de narcóticos y órdenes de arresto abiertas a principios de este mes.
“Mi prima Amanda Cahill murió bajo tu supervisión”, dijo Hujack. “Durante horas, las mujeres en sus celdas golpearon las puertas. Todas pedían ayuda. Nadie vino. ¿Cómo te sientes al escuchar eso?”
Según múltiples relatos de primera mano de otras mujeres que fueron encarceladas cerca de Cahill, ella gritaba pidiendo ayuda y otras la golpeaban. en sus celdas durante horas tratando de conseguir su atención médica.
“El [Departamento de Prisiones de Filadelfia] la mató. Justicia para Amanda Cahill”, dijo Hujack. “Le quitaron la vida a mi prima. Ella sufrió durante seis horas y 45 minutos”.
“Sufrió durante seis horas y 45 minutos”, repitieron los manifestantes en un llamado y respuesta.
Más manifestantes leen testimonios de otras personas dentro de las cárceles de Filadelfia.
“Estoy embarazada y me encuentro en régimen de aislamiento. Tengo 16 años y no he salido a la calle en un año. Vi cómo una mujer se ahorcaba. Los guardias vieron cómo me apuñalaban 14 veces. Los guardias me agredieron sexualmente. Tengo miedo de morir aquí”, dijeron los manifestantes al unísono.
“Están torturando a nuestras familias. Tienen sangre en sus manos. Pongan fin a la tortura ahora. Justicia para Amanda. Cierren las cárceles de Filadelfia ahora. Michael Resnick, tienes sangre en tus manos”, continuó el grupo.
Poco después de que los manifestantes interrumpieran, Resnick y Sautner abandonaron el escenario junto con sus compañeros panelistas Lauren-Brooke Eise, directora sénior del Programa de Justicia del Centro Brennan, Wadud Ahmad, socio fundador de la firma de abogados de Filadelfia Ahmad Zaffarese, y Kathy Foer-Morse, quien ahora es defensora de la justicia penal después de haber sido encarcelada por hurto mayor.
El panel nunca se reinició.
“[Resnick] ni siquiera puede mirarme a la cara. Mataste a mi primo. Vete, cobarde”, dijo Hujack. “¿Cómo puedes dormir por la noche?”
Los manifestantes finalmente se trasladaron a los pasillos de la biblioteca, donde continuaron cantando y exigiendo dinero para “empleos y educación” en lugar de “encarcelamiento masivo”.
El grupo también nombró a McKinnis, quien fue encontrado muerto en otra cárcel de Filadelfia, el Centro Correccional Curran-Fromhold, el sábado por la mañana.
Según un comunicado de John Mitchell, director de comunicaciones del departamento penitenciario, el personal de la prisión encontró a McKinnis, de 61 años, inconsciente en su celda. Su unidad quedó sin supervisión durante la noche, según la Asociación de Defensores de Filadelfia.
“No se asignó ningún guardia a la unidad donde se encontraba alojado el Sr. McKinnis, un resultado inexcusable pero predecible de la conocida escasez de guardias en State Road”, escribió la Asociación de Defensores en un comunicado.
La Asociación de Defensores dijo que su organización “ha propuesto constantemente Maneras de reducir de forma segura la población carcelaria y aliviar la presión sobre el personal. Hemos pedido repetidamente colaboración y diálogo para desarrollar soluciones para poner fin a esta crisis”.
La oficina del médico forense aún no ha publicado la causa de la muerte de McKinnis. cuya familia tiene muchas de las mismas preguntas como el de Cahill.
Ambas muertes ponen de relieve las recientes advertencias de muchos defensores, expertos en salud y políticas, El ex comisario de prisiones, y el sistema penitenciario Director médico actual, sobre la capacidad de las cárceles de Filadelfia para manejar de manera segura una afluencia de arrestos y brindar atención médica adecuada dentro de instalaciones que ya padecen una escasez crónica de personal y están sobrecargadas.
El Departamento de Prisiones de Filadelfia no quiso hacer comentarios en respuesta a la protesta.
Pero Sautner dijo en una declaración a Kensington Voice que “los sistemas establecidos a menudo no logran la seguridad pública, y en cambio perpetúan la desigualdad y la reincidencia”.
“La protesta por la reciente muerte de Amanda Cahill en el Centro Correccional Industrial de Filadelfia sirvió como un ejemplo en tiempo real de los problemas que el programa pretendía abordar”, agregó Sautner. “Es crucial que, como sociedad, examinemos por qué Estados Unidos ha adoptado el castigo como su respuesta principal a los males sociales, y esperamos reprogramar el programa para que podamos tener un diálogo reflexivo y productivo sobre estos temas importantes y oportunos.
Ebony Chambers, madre de Rahsaan Chambers, de 22 años, es demandando a la ciudad Rahsaan Chambers fue encarcelada por negligencia médica, lo que provocó la muerte de su hijo. La demanda alega que el personal de la prisión “ignoró las numerosas llamadas de atención médica realizadas por el Sr. Chambers y otras personas encarceladas en su bloque de celdas” durante 24 horas. Posteriormente, Rahsaan Chambers fue hospitalizado y murió por complicaciones derivadas de una enfermedad diabética.
En 2024, tras una demanda de 2020 que denunciaba condiciones inhumanas dentro de las cárceles, un juez federal ordenó a la ciudad pagar 25 millones de dólares y abordar urgentemente la escasez de personal.
La alcaldía ha redoblado su enfoque centrado en la policía en Kensington, a pesar de los repetidos pedidos de un enfoque de salud pública para afrontar la actual crisis de salud pública.
“La ciudad seguirá impulsando y estabilizando las condiciones en Kensington y otros vecindarios para las personas que viven allí, y eso incluye el uso de todas las herramientas necesarias que involucran prevención, intervención y aplicación de la ley, a través del Departamento de Policía y todos los demás departamentos relevantes de la ciudad”, dijo Joe Grace, portavoz de la Ciudad de Filadelfia y la administración de Parker, en una declaración la semana pasada.
“Ya es hora de que los líderes de la ciudad actúen. Si esta falta de urgencia continúa, más personas morirán en las cárceles de Filadelfia”, escribió la Asociación de Defensores.
Joel Northam, en un breve discurso ante la multitud durante la manifestación del martes, dijo que el panel era un intento de poner una “capa progresista al complejo industrial penitenciario”.
“No vamos a permitir que le pongan una sonrisa al encarcelamiento masivo y a la muerte en cámara lenta de nuestro pueblo”, dijo.
Northam destacó el presupuesto de la ciudad y el gasto en policía y prisiones en comparación con la atención médica, la educación y las bibliotecas, y cuestionó las prioridades de la ciudad.
“Sus prioridades son asesinar a nuestra gente. No permitiremos que Michael Resnick defina los términos por nosotros. Nos manifestaremos cuando él muestre su rostro y cualquiera que se relacione con él está sobre aviso. Pondremos fin al sistema de encarcelamiento masivo. El viejo Jim Crow, el nuevo Jim Crow”, dijo Northam.
Los abolicionistas de las prisiones y los defensores de la rendición de cuentas describen el sistema penitenciario de los Estados Unidos como “Nuevo Jim Crow”, una forma legalizada de discriminación y sistema de castas raciales, que ataca a los hombres negros y a la clase trabajadora a través de la 'Guerra contra las Drogas'.
“Kensington necesita ser seguro... la seguridad no es abusar ni asesinar a nuestra gente; la seguridad es satisfacer las necesidades de nuestra gente. Si quieres mantener a la gente segura, invertirás en atención médica, bibliotecas y programas extraescolares”, dijo Northam. “No a la complejo industrial penitenciario y no toquen nuestro vecindario Kensington”.
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