De la basura al tesoro: los jóvenes fabrican productos a partir de plástico reciclado en un contenedor de transporte de Kensington

Introducir un contenedor de 40 pies a través de la puerta del Fundación del Corredor de Kensington El jardín de Kensington Avenue no fue una tarea fácil. Sin embargo, la innovación y la resolución de problemas son los principios básicos detrás del taller en el contenedor.

El contenedor funciona como un centro creativo para enseñar a los jóvenes locales a ser inteligentes en los negocios, aprender a diseñar y construir productos y abordar cuestiones ambientales. Está administrado por la Cuerpo de Voluntarios Juveniles de Filadelfia (YVC Filadelfia) y Amamos a Filadelfia. 

Las dos organizaciones se asociaron con KCT para albergar el contenedor en el espacio del jardín en 3236 Kensington Ave. y realizar una programación gratuita para los estudiantes.

Emprendimiento social para el cambio

El inicio del proyecto surgió de la unión de dos misiones con ideas afines. 

We Love Philly es una organización sin fines de lucro que trabaja con estudiantes de Filadelfia de entre 16 y 21 años que carecen de los créditos necesarios para graduarse a tiempo para desarrollar habilidades profesionales y de liderazgo mientras completan su educación. Cuando Carlos Aponte fundó la organización en 2018, las actividades se centraban en la creación de medios digitales, el marketing y el aprendizaje socioemocional. 

“Resolvíamos muchos conflictos, meditamos mucho y escribíamos un diario”, dijo Aponte. “Y luego todo esto evolucionó hasta centrarnos en las voces de nuestros estudiantes, escuchar lo que quieren hacer y luego hacer realidad los proyectos que quieren llevar a cabo”. 

El director ejecutivo de YVC Philly, Greg Lynch, cofundó la organización en 2016 junto con líderes estudiantiles para facilitar el servicio comunitario y las iniciativas de voluntariado. La organización sin fines de lucro trabaja principalmente con jóvenes de entre 11 y 18 años.

“Nuestro objetivo es crear oportunidades significativas y atractivas para que los estudiantes tengan la oportunidad de retribuir y tengan una buena experiencia para que, con suerte, se enamoren del servicio y se convierta en un hábito para toda la vida”, dijo Lynch. 

Las dos organizaciones sin fines de lucro han trabajado juntas en el pasado con proyectos que incluían pintura mural, podcasts y otras oportunidades de voluntariado. 

YVC Philly también se ha asociado con otras organizaciones, incluidas Unidos por azul, un local B-Corp-certificado empresa que crea prendas de vestir con materiales que generan pocos residuos y apoya la limpieza comunitaria en áreas altamente contaminadas. Después de la asociación, Lynch dijo que los estudiantes de Escuela secundaria Bodine consideraban que el plástico era el material más utilizado para los productos reutilizados. 

En Filadelfia, se encuentran plásticos en los cursos de agua en grandes cantidades. 

La sección Departamento de Agua de Filadelfia opera botes o “embarcaciones de limpieza” que recogen la basura que flota en los ríos Delaware y Schuylkill. Los vecindarios de Filadelfia, incluido Kensington, obtienen su suministro de agua de ambos ríos. La agencia estima Los barcos recogen 1.1 toneladas de plástico cada año y cada año se eliminan 1,000 toneladas de plástico de nuestro sistema de alcantarillado. 

La mayoría de los productos de plástico están hechos con Productos químicos derivados de combustibles fósiles y puede tomar Muchos años para descomponerseLa contaminación plástica daña a los seres humanos y a la vida silvestre debido a los químicos que se utilizan para producir el material. Las afecciones de salud, como la disfunción tiroidea, el deterioro reproductivo y la diabetes, están relacionadas con la contaminación plásticaLa vida silvestre puede ingerir o quedar atrapado en plástico, inmovilizándolos y potencialmente matándolos. 

Para abordar la contaminación plástica, Lynch dijo que los estudiantes de YVC Philly se inspiraron en Plástico preciosoLa organización ofrece planos de máquinas, diseños de productos y modelos de negocios de código abierto para que otros los utilicen como guía para reciclar plástico en un nuevo producto y reducir así los desechos. 

“No solo estaríamos ayudando al medio ambiente y limitando la contaminación, sino que también estaríamos llevando eso al siguiente nivel creando bienes utilizables o cosas que podrían beneficiar a la comunidad a partir de la basura”, dijo Lynch. 

Desde bocetos hasta presentaciones, el proyecto de YVC Philly continuó evolucionando hasta que los participantes crearon un taller con máquinas semiindustriales para reutilizar el plástico recolectado en las limpiezas comunitarias.

Había un solo problema: YVC Philly no tenía espacio para realizar el taller. Por suerte, llegó ayuda a través de una asociación con We Love Philly.

Contenedores marítimos como centros de aprendizaje e imaginación

Cuando los estudiantes de We Love Philly salieron a trabajar como voluntarios, para muchos de ellos fue la primera vez que salían de su propio vecindario. Según Aponte, la cohorte de estudiantes 2020-2021 tenía curiosidad por el aumento del desarrollo y la gentrificación en la ciudad y quería aprender más sobre bienes raíces.

En 2021, los participantes de We Love Philly de cuatro de Escuela secundaria comunitaria One Bright RayLos campus de Contenedores de envío investigados como solución a la crisis de vivienda asequible. Después de recaudar fondos para comprar un contenedor y suministros, la clase de estudiantes del año siguiente presupuestó, diseñó y pintó el contenedor en Centro comunitario One Art en West Philly. Durante el proceso, los estudiantes aprendieron sobre banca, construcción, conocimientos financieros, administración de bienes raíces y construcción. 

El plan de Aponte de rehacer el proceso del contenedor con otra clase surgió con la oportunidad de ayudar a resolver un problema. 

“Pensé que deberíamos poner nuestro contenedor de envío allí porque [Lynch] es increíble y quiere llevar a cabo esta iniciativa de contenedores de reciclaje, y siento que Kensington es definitivamente un lugar donde debe suceder”, dijo Aponte.

La primavera pasada, los estudiantes de We Love Philly se reunieron con Lynch dos veces al mes para obtener su opinión mientras trabajaban en el diseño del contenedor en el One Art Community Center. Después de finalizar el plan de construcción, el grupo imprimió un modelo 3D y pidió los materiales necesarios. 

Los participantes de We Love Philly soldaron y construyeron el contenedor con voluntarios de YVC Philly. Una vez que se realizó la venta y entrega Una vez finalizado, el taller de reciclaje de YVC Philly tuvo un nuevo hogar en el contenedor del jardín de KCT.

Aunque se han llevado a cabo otros programas en el jardín, como barbacoas comunitarias y jornadas de jardinería, la fundación todavía está buscando más formas de activar el espacio comunitario. 

Jasmin Vélez, la organizadora comunitaria de KCT, quiere ver una mayor apropiación comunitaria del jardín, como que los residentes lideren sus propios programas y se conecten con los vecinos. 

“En comparación con otros vecindarios, no hay muchos programas disponibles [en Kensington], por lo que tenerlos allí mismo, en la avenida y directamente accesibles para personas como esa era importante para nosotros”, dijo Vélez. “Permite que los jóvenes se reúnan, forjen esas relaciones entre ellos y aprendan una nueva habilidad en el camino”.

Creando en Kensington 

Antes de que el taller de YVC Philly se mudara a su sede permanente en el jardín de KCT, los participantes practicaron un poco la construcción de productos reciclados.

Entre las creaciones anteriores se incluyen una caja de Little Free Library, legos, figuras y casas para pájaros. Si bien los proyectos están en exhibición en el espacio, ahora los estudiantes pueden hacer todo eso y más en su aula al aire libre en Kensington.

En junio pasado, YVC Philly y We Love Philly organizaron un evento de lanzamiento para el taller de reciclaje en el jardín de KCT. La “Exhibición de basura a tesoro” fue organizada principalmente por los jóvenes de ambas organizaciones. 

Durante el evento, Soy Art LLC Pintó un mural en el contenedor. Presenta a Oscar el Gruñón de Barrio Sésamo, un fénix en llamas y un cofre del tesoro para representar el concepto de convertir la basura en tesoro del taller de reciclaje. El debut incluyó actuaciones musicales en vivo, comida gratis a cargo de Cantina La Martina y peleas con globos de agua.

Después, en el otoño, La Escuela de la Revolución Los estudiantes realizaron diseños para la celebración del Día de los Muertos. Importaron los bocetos al software de la computadora conectado a una máquina de tallado. Los dibujos pasaron de estar en papel a modelos 3D hechos con botellas de plástico. 

El personal de We Love Philly y YVC Philly supervisa la programación con la ayuda de estudiantes de secundaria mayores y exalumnos con experiencia en reciclaje de plástico. Todos los jóvenes de Filadelfia de entre 11 y 18 años pueden participar, pero Lynch quiere que la programación priorice la participación de los estudiantes más jóvenes que asisten a la escuela en Kensington, cerca de la ubicación del contenedor.

De cara al futuro, el objetivo es tener una programación semanal en el taller hasta fin de año. Cuando lleguen las vacaciones de verano, el taller puede ser una forma de involucrar a los jóvenes mientras están fuera de la escuela. Otros objetivos para el contenedor son tener momentos dedicados para que los residentes traigan plástico para reciclar y organizar programas para adultos.

“Los estudiantes pueden usar lo que aprenden y usar su creatividad y combinar esta iniciativa de reciclaje de plástico con otras prioridades de servicios que tenemos y crear un bien comunitario de múltiples maneras a lo largo de ese proceso”, dijo Lynch.