“Nuestras comunidades no nos protegen del daño, por eso debemos cambiarlas”.

Hola a todos, mi nombre es Sean y uso los pronombres "ellos". Soy un joven negro, LGBT, de 19 años que se está preparando para cerrar su primer año en el Community College of Philadelphia. Me gusta escribir poesía y cuentos. Durante mis años de secundaria, me las arreglé para la vida en la escuela y en casa. También trabajé en la Biblioteca Pública de Filadelfia y fui miembro de Youth United for Change (YUC), un grupo de organización juvenil sin fines de lucro. Mirando hacia atrás, crecí mucho en esos cuatro años. La Biblioteca Pública me ayudó a moldear habilidades como la gestión de libros y el servicio al cliente en una base para algún día convertirme en bibliotecario. Mientras la biblioteca nutrió mi crecimiento profesional, YUC nutrió mi crecimiento en liderazgo y conocimiento político. 

Fuera de la escuela y de casa, pasé la mayor parte de mi tiempo en YUC. Durante el año escolar, los estudiantes de YUC de diferentes escuelas de la ciudad participan en varias campañas para cambiar las condiciones dentro de nuestras comunidades. Recientemente, nuestros mayores logros han sido evitar el cierre de Academia de Ciencias de la Salud de Kensington, conseguir un mejor acceso al agua en nuestras escuelas y Abordar cómo las escuelas impactan negativamente la salud mental de los estudiantesDurante los últimos tres veranos, los estudiantes y el personal de YUC se han unido para participar en el proyecto VOTA!, en el que tocamos puerta por puerta, llamamos a la gente por teléfono y creamos estrategias para llegar a la gente del vecindario de Kensington. Desafortunadamente, debido a las preocupaciones de seguridad asociadas con la pandemia, solo pudimos llegar a los miembros de la comunidad llamándolos en nuestro trabajo de participación cívica. 

Nuestro trabajo de compromiso cívico tiene su base en Kensington porque a menudo se considera el barrio menos seguro de Filadelfia debido a la violencia de las drogas y la falta de recursos comunitarios. 

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Desde el comienzo de la pandemia, creo que las personas de color han sido las menos seguras dentro de nuestras propias comunidades, desde aumento de la violencia policial Durante el aumento de las protestas de BLM, inestabilidad financiera dentro de nuestros hogares, y la La desfinanciación de los recursos comunitarios por parte del gobiernoAdemás, la prolongada inacción de los Estados Unidos para hacer frente al COVID-19 ha dado lugar a Muertes innecesarias entre civiles y trabajadores de primera línea de color. El COVID-19 también afectó muchos aspectos de mi vida personal: desde que mi madre contrajo el virus hasta que la escuela y la biblioteca cerraron físicamente durante mis últimos meses de secundaria. 

Estos problemas reflejan el sistema de Estados Unidos en general, que crea condiciones en las que personas que no se preocupan por nuestras comunidades son elegidas para cargos públicos municipales y en las que quienes viven aquí no pueden permitirse necesidades básicas como comida y agua. Mientras que países como New Zealand Estamos manejando proactivamente el COVID-19, el virus continúa cobrando las vidas de seres queridos en los EE. UU. Muchas personas, incluido yo mismo, están indignadas por cómo estas condiciones nos hacen sentir inseguros en nuestras propias comunidades, por eso estamos trabajando para tomar una posición en contra de ello.

En YUC, creo que hemos estado tomando una postura contra estas condiciones injustas que han quedado aún más expuestas durante la pandemia. En el verano de 2019, celebramos una reunión comunitaria en la que hablamos sobre los problemas del vecindario, como más botes de basura y buzones para jeringas. El COVID-19 cambió nuestros planes el verano siguiente. Realizamos grupos de discusión virtuales en los que hablamos sobre el mejor uso de los fondos de la ciudad para apoyar a las personas que viven en nuestras comunidades. Ambos veranos, utilizamos nuestro Marco de seguridad para ayudar a guiar nuestras conversaciones con los miembros de la comunidad sobre la seguridad en el vecindario. 

El marco de seguridad es nuestra guía sobre lo que debe hacer un comunidad segura Debería ser así. A menudo, nuestras comunidades se ven desinvertidas y privadas de sus derechos, lo que da como resultado que los miembros de la comunidad experimenten daños innecesarios. Nuestro marco aborda cómo la sociedad culpa a los individuos por experimentar daños en lugar de a la estructura que los crea en primer lugar. Esto informó las decisiones de YUC en los últimos meses de 2020. Para asegurarnos de que nuestras comunidades estuvieran representadas en el electorado durante las elecciones de 2020, nos comunicamos con los miembros de la comunidad y les preguntamos sobre su plan para llegar a las urnas, como parte de nuestros esfuerzos de Salga a Votar (GOTV). Nuestras conversaciones con los miembros de la comunidad también informaron nuestra nueva campaña de saneamiento para mejorar la regulación de la basura. 

En nuestra estructura actual, nuestra sociedad no nos protege de los daños. Antes de la pandemia, la gente apenas podía mantenerse a sí misma, y ​​mucho menos a sus propias familias, porque El precio de la vida ha aumentado sin que haya habido cambios en el salario mínimo. Hay una falta de estabilidad dentro de nuestros propios hogares, ya sea por la estructura o por nuestra falta de dinero. Las tiendas de comestibles en nuestro vecindario a menudo discriminan a las personas de color o venden alimentos poco saludables. La policía viene a nuestros vecindarios para mantener a las personas seguras, pero a menudo son los perpetradores de la violencia contra las personas de color. Los recursos que nos rodean, como las bibliotecas, no están equipados para ayudar a las comunidades a las que se supone que deben servir. Por mi experiencia trabajando en varias sucursales de la Biblioteca Pública en el norte de Filadelfia (como Kensington, Lovett y Nicetown), reconozco que los recursos comunitarios a menudo experimentan desinversión. Desde ubicaciones con poco personal, empleados con exceso de trabajo y tecnología obsoleta, los problemas superpuestos hacen que nuestras bibliotecas no estén equipadas para servir a nuestras comunidades. A pesar de las deficiencias de la biblioteca, tiene el potencial de ser un recurso aún mayor para las comunidades a las que sirve.

YUC cree que las comunidades deben apoyar el derecho de cada miembro de la comunidad a sentirse seguro, dentro y fuera del hogar. Los recursos en nuestro vecindario deben ser asequibles y responsables ante nosotros. Nuestras comunidades merecen estar completamente financiadas y ser lugares gratificantes para vivir. Necesitamos abordar los problemas que enfrentamos juntos con empatía. El estado de nuestras comunidades es un testimonio de cómo la estructura de nuestra sociedad no funciona. Nuestras comunidades no nos protegen del daño, por lo que debemos cambiarlas. A medida que nuestras comunidades se conviertan en lugares seguros, alentarán a las personas a ser lo mejor que puedan ser. Mantenernos unidos con nuestras comunidades conducirá a un futuro unificado y más seguro. YUC está trabajando por ese futuro. Quiero usar todo lo que he aprendido en Youth United for Change para convertirme en bibliotecaria y luchar por un futuro mejor donde las personas puedan sentirse seguras en sus cuerpos, comunidades y sociedad.