Mantenga la calma, practique la empatía y esté preparado: cómo responde Sterling Davis, guardia de seguridad de McPherson, al trauma

El 17 de abril, esposo, padre y guardia de seguridad Sterling Davis habló con Claire Wolters, editora de Kensington Voice Voices, sobre su experiencia en la reversión de sobredosis como guardia de seguridad en la sucursal de McPherson Square. En los últimos dos años, ha revertido 14 sobredosis.

El columnista del Philadelphia Inquirer, Mike Newall, una vez se refirió a usted como el “calma en la tormenta. ¿Cómo mantener la calma?

[Ese] es un nombre perfecto para lo que hago aquí y lo que defiendo. Mantengo la calma porque sé que si no estoy calmada, no lograré nada. No puedo ser errática cuando estoy tratando con niños, adultos, ciertas situaciones; alguien tiene que tener la mano tranquila. Tengo que ocuparme de muchas cosas en esta biblioteca: usuarios, personal y cualquiera que entre por esas puertas, y tengo que mantener la calma para poder hacer mi trabajo.

¿Es alguna vez difícil mantener la calma?

No, en absoluto. Siempre he sido así desde que era un niño, por lo que me resulta natural evaluar lo que está sucediendo manteniendo la cabeza fría. No dejo que demasiadas cosas interrumpan lo que estoy haciendo, para poder realizar mi trabajo como padre, como empleador y como [persona]. He sido así desde que era un adolescente, durante cuarenta años.

Cómo era tu infancia?

Mi madre era maestra de preescolar. Mi padre trabajaba para United Communities. Yo participaba en muchas actividades comunitarias (programas extraescolares, muchos campamentos de verano) y teníamos gente que se preocupaba por lo que hacían los demás niños. Recibí ese apoyo de las personas mayores sobre lo que se debe y no se debe hacer. A medida que fui creciendo, supe lo que era sentir empatía por las personas y preocuparse por la otra persona, sin importar lo que pasara.  

¿Cuándo recibiste por primera vez capacitación sobre cómo utilizar Narcan?

Hace unos tres años, quizás tres años y medio, organizamos una capacitación para todo el personal, como si fuera un retiro, en la sucursal principal. La bibliotecaria y yo estábamos interesadas en ella porque antes de eso, había mucha gente sufriendo sobredosis en el estacionamiento y en la comunidad. Hace dos años y medio, cuando la epidemia comenzó a propagarse tanto como lo hizo, llegó el momento de utilizar la capacitación que habíamos recibido.

¿Recuerdas la primera vez que te administraron Narcan?

Ha habido tantas personas que ni siquiera puedo decir quién es la primera en hablar. A veces eran varias personas, no solo una persona a la vez. Cuando empecé a hacerlo, había dos o tres al día, tal vez cada dos días, tal vez con una o dos horas de diferencia, tal vez con veinte minutos de diferencia; sucedía bastante rápido. Podías ver las ambulancias pasando por la calle todo el día. Y a veces, ni siquiera conseguías una ambulancia [porque] las ambulancias tenían tantas otras llamadas en esta comunidad como tiroteos, violencia doméstica, allanamientos, robos, hurtos, todo; eso es lo que inicialmente me hizo a mí y a la bibliotecaria aceptar la capacitación. Dijimos: "Bueno, no pueden venir aquí, también podríamos capacitarnos para poder ser las primeras personas en responder en estas situaciones".

¿Cuántas sobredosis has revertido?

He realizado alrededor de 14 [reversiones] por mi cuenta y antes de eso colaboré en alrededor de 15 con la bibliotecaria anterior. Desde entonces, ella se ha trasladado a la rama ejecutiva de la biblioteca del centro. Así que, [el verano pasado] yo era [básicamente] la única persona aquí que estaba capacitada y dispuesta a administrar Narcan. Todos los demás pueden saber algo al respecto, pero no tienen tanta experiencia en el manejo de ese tipo de situaciones. Cada vez que sucede algo, me llaman.

¿Siempre llevas Narcan contigo?

Durante los meses de invierno, no siempre lo llevo conmigo, pero sé que cuando empiece a hacer más calor empezaré a llevarlo conmigo. Normalmente llevo dos paquetes en el bolsillo por si veo a alguien en SEPTA o en el sur de Filadelfia o en el tren elevado. Se lo administro yo o le doy el paquete a otra persona y dejo que se lo administre a la persona.

¿Con qué frecuencia dirías que sucede esto?

Nunca he consumido drogas fuera de este parque. Supongo que es porque la gente viene al parque sabiendo que pueden consumir drogas libremente. Un hombre dijo: "Pueden venir al parque porque saben que si salen, siempre habrá alguien que los traerá de vuelta".

Uno de los argumentos más comunes contra el Narcan es que permite el consumo de drogas al hacer que la gente vuelva a consumirlas. ¿Tiene alguna opinión al respecto?

Hay que tener empatía con la gente. No es bueno ver a alguien morir delante de ti. Es incluso peor que ver a alguien a quien le disparan: ver a alguien morir lentamente no es agradable. Con niños alrededor, es traumático. Puede que no les afecte cuando son niños, pero cuando sean mayores, puede que les afecte. Tendrán malos recuerdos.

¿Qué tipo de consejos o estrategias tienes para que los niños superen esas imágenes mentales?

Realmente no podría decirte. Si lo ven constantemente —y lo ven— tienen que venir a la biblioteca, tienen que jugar en el patio de juegos —les va a afectar—. Sobre todo, tenemos que impedir que los consumidores de drogas vengan al parque a consumirlas. [Pero] es un espacio público. No sabes lo que tienen en el bolsillo hasta que lo consumen, [y] realmente no puedes juzgar a una persona hasta que lo consume.

¿Cómo afrontas personalmente el ver esto una y otra vez?

Estoy aquí para trabajar. Cualquier cosa que alguien necesite que haga, trataré de ayudar. Al final del día, simplemente dejo todo lo que sucede aquí. Cuando me bajo de ese tren, ahí es cuando comienza mi día, y una vez que subo a ese tren, mi día se detiene. Todavía tengo que volver a casa y ser padre y esposo para mi familia. Desafortunadamente, las personas que viven en esta área tienen que lidiar con esto casi a diario. No todos aquí son iguales. A algunas personas les encanta estar aquí, pero no pueden controlar quién entra y quién sale de su comunidad. Crecieron aquí. Les gusta estar aquí. Simplemente no les gusta lo que sucede aquí.

¿Dirías que se siente bastante normal ver que todo esto sucede?

Sí. No es bueno decirlo, pero se vuelve algo normal. Puedes ser empático y tener compasión por otras personas, pero tienes que mantener tu vida en orden. Tienes que intentar mantener tu propia cordura y no dejar que te afecte.

¿Alguna vez has hablado en el trabajo o con amigos sobre ser un socorrista?

Siempre hablo con la gente sobre mis experiencias, sobre cómo reaccionar ante una sobredosis de drogas, sobre todo lo que ocurre en la vida. La vida te plantea desafíos y, a veces, la gente necesita hablar con otras personas para que sean sinceras y les digan que todo va a estar bien. Hay desafíos y obstáculos que hay que superar. Mientras intentes superar esos desafíos, paso a paso, verás una luz al final del túnel.

¿Qué importancia tienen ese tipo de conversaciones?

Muy importante. La gente necesita ser escuchada. Puede que no tengas las respuestas para ellos, pero tienes que dejar que expresen lo que tienen dentro. Yo también siento lo mismo. Siempre estoy hablando con la gente para compartir información, para compartir mis sentimientos sobre las cosas. Eso es probablemente lo que me motiva a seguir adelante. Siempre estoy compartiendo con mi esposa, con mi familia, con mis amigos. Ellos me alientan, me dicen que estoy haciendo un gran trabajo y yo les cuento cómo les está yendo. Eso me motiva a seguir adelante.

¿Qué deben saber las personas si quieren hacer un cambio en esta comunidad?

Si quieres hacer un cambio, tienes que involucrarte. No puedes quedarte al margen y mirar el juego: tienes que estar en el juego para hacer un cambio.

¿Recomendarías que más personas lleven Narcan?

Definitivamente, más gente debería recibir formación. Puede que te cruces con alguien en el transporte público, en una excursión, en tu tiempo libre, en el cine, en el centro comercial, en el supermercado... nunca se sabe. Una formación de dos horas sólo para salvar una vida no es pedir demasiado.

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