Un nuevo tipo de refugio seguro: “Veo a una persona que sólo quiere ser comprendida y amada”

*Nota del editor: El apellido de Jeremy fue ocultado por razones de privacidad. 

Desde mayo, Patrice Rogers ha apoyado a docenas de personas en riesgo de adicción, falta de vivienda y enfermedades mentales a través de su trabajo de extensión callejera y su refugio seguro al aire libre en un campamento cerca del parque McPherson Square. El refugio seguro, llamado Stop the Risk, está ubicado en un terreno abierto en 3033 Kensington Ave. 

Rogers, que fundó el programa, tiene como objetivo ayudar a los residentes a encontrar estabilidad. Comienza por mantener conversaciones con los posibles residentes para conocerlos mejor y saber cuáles son sus objetivos. 

“Creo que conocerlos como individuos es una de las formas en las que podemos ayudar a detener la adicción”, dijo Rogers. “Hay que conocer y comprender quién es esa persona y por qué llegó a la etapa en la que se encuentra”. 

Este otoño, Jeremy*, originario del norte del estado de Nueva York, vivió en Stop the Risk durante aproximadamente dos meses. 

Estaba caminando por el estacionamiento cuando se encontró con Rogers. Ella le explicó su programa, le hizo algunas preguntas a Jeremy y luego lo invitó a quedarse allí. Había regresado recientemente a Kensington después de dejar una residencia de recuperación basada en la fe. Sus objetivos eran dejar de consumir drogas y encontrar trabajo. 

"En última instancia, sé lo que tengo que hacer y lo voy a hacer", dijo Jeremy, quien se graduó del programa a mediados de noviembre.

Antes de que Rogers comprara y limpiara la propiedad, estaba llena de basura, pasto y maleza. Ahora, Rogers permite que vivan allí hasta 10 residentes a la vez. 

Los residentes viven en tiendas de campaña individuales ubicadas dentro de una gran tienda de campaña con dosel blanco en la propiedad durante un máximo de tres meses. 

Rogers ofrece tiendas de campaña a los residentes y, como incentivo, pueden mudarse a tiendas más grandes si están avanzando hacia sus objetivos. El programa tiene reglas y requisitos, como ayudar a mantener limpia la zona y buscar trabajo. Además, si bien la abstinencia de drogas no es un requisito, el consumo de sustancias no está permitido en la propiedad. 

El programa de refugio seguro de Stop the Risk es único debido a su configuración al aire libre, el límite de tiempo y la población objetivo. Sin embargo, Dennis Culhane, investigador de ciencias sociales en la Universidad de Pensilvania que se centra en las personas sin hogar y la vivienda, dijo que el modelo de refugio seguro, que fue Pionero en Filadelfia by Proyecto INICIO La cofundadora, la hermana Mary Scullion, está bien establecida y basada en evidencia. 

“El aspecto de bajas barreras, la falta de requisitos de tratamiento o sobriedad, todas esas son características de los refugios seguros, y han tenido mucho éxito en involucrar a algunas de las personas que tienen mayores dificultades para conectarse con los servicios de otra manera”, dijo Culhane.

Según las personas que se han alojado allí, Stop the Risk ha prestado servicios a residentes sin hogar que no creían que los refugios locales fueran una buena opción. A diferencia de los refugios, el refugio seguro está al aire libre y los residentes van y vienen durante todo el día y tienen un lugar seguro donde dejar sus pertenencias. Además, Rogers les proporciona apoyo personalizado. 

Más información: Una residente sin hogar encuentra apoyo en un refugio seguro en Kensington: 'Vine aquí para estar en un ataúd, y ella me sacudió el polvo, secó mis lágrimas y me ayudó a levantarme nuevamente. 

Rogers estima que en los últimos seis meses entre 20 y 30 personas se han quedado en el refugio seguro. Desde entonces, seis personas se han "graduado", es decir, han regresado a sus hogares, han encontrado una nueva vivienda o han continuado su recuperación en otro lugar. 

En Kensington, los campamentos con personas sin hogar, consumidores de drogas y otras poblaciones vulnerables han sido un problema de calidad de vida en la zona. desde al menos principios de la década de 2000Algunos residentes de Kensington sienten que la ciudad sólo ofrece soluciones a corto plazo, como El ciclo de limpieza de campamentos y conectar a quienes viven en campamentos con los servicios sociales. 

Rogers, que vive cerca de Kensington, comparte esa frustración, especialmente por la falta de soluciones. 

"“Todos están tratando de encontrar la solución, pero nadie puede encontrarla”, dijo Rogers. “… Mi programa funciona. Yo importo, Kensington importa y esta gente importa”. 

Más información: En Kensington, los residentes preguntan: "¿Por qué creerías que esto es aceptable para nosotros?"

Detener el riesgo: cómo funciona

En Stop the Risk, los residentes asumen responsabilidades, como limpiar el área alrededor de la propiedad, establecer metas y buscar trabajo o trabajar. 

“Traté de averiguar las cosas que la gente quería, y lo principal que querían era trabajar”, ​​dijo Rogers, quien ha conectado a los residentes del refugio seguro con trabajos de construcción locales y el programa de la ciudad. Programa de pago el mismo día a través de CLIP.

Y aunque la duración del programa de refugio seguro es de tres meses, Rogers ha apoyado a residentes como Jeremy, que han terminado el programa antes de tiempo. También ha apoyado a residentes que necesitaban más tiempo.

"No los echo porque puede que no estén preparados", dijo Rogers, añadiendo que a los residentes se les permite permanecer en el refugio seguro durante más tiempo dependiendo del caso.

Como parte del programa, Rogers se reúne con los residentes de manera individual y en grupo para brindarles apoyo, resolución de conflictos e incentivos. Rogers también quiere que el grupo experimente la vida cotidiana. Por ejemplo, en octubre, los llevó al cine a ver “Halloween Kills”, protagonizada por Michael Myers.

“Teníamos palomitas de maíz y eso les hizo sentirse humanos de nuevo, si antes no lo sentían así”, dijo.

Aun así, el modelo del programa ha enfrentado algunos desafíos. A medida que se acerca el invierno, los residentes han experimentado temperaturas más frías debido a que el refugio seguro se encuentra al aire libre. Los fuertes vientos también han dificultado mantener en su lugar la gran carpa blanca. Rogers ha estado trabajando para conseguir la mayor cantidad posible de equipos de calefacción y una estructura de metal llamada "cochera", que debería ayudar a estabilizar la gran carpa blanca.

"Estoy tratando de encontrar cosas que podamos tener para mantener [la carpa] junta para que la gente pueda tener un lugar seguro donde estar durante el invierno", dijo.

Rogers agregó que ahora mismo necesita las siguientes donaciones, además de la cochera y el equipo de calefacción: mantas, guantes, gorros, tiendas de campaña con aislamiento y sacos de dormir. En el futuro, Rogers dijo que podría beneficiarse de fondos adicionales para continuar con su trabajo. Hasta ahora, ha gastado su propio dinero para financiar los servicios de la organización.

Según Jennifer Bonovitz, voluntaria de Stop the Risk, Rogers ha llegado a un punto en el que el programa necesita más financiación. Ahora, Bonovitz está ayudando a Rogers a solicitar condición de organización sin fines de lucro. 

Si se aprueba, Rogers podrá solicitar subvenciones y recaudar donaciones deducibles de impuestos. Hasta entonces, seguirá prestando servicios lo mejor que pueda. Con fondos adicionales, Rogers dijo que podría considerar la posibilidad de atender a otros tipos de personas en riesgo y contratar personal para ayudar a administrar la organización.

“Puedo ver mi programa llegando a otro nivel”, añadió. 

'Estaré en la meta esperando a cada uno de ellos'

Como parte de Stop the Risk, Rogers realiza actividades de divulgación en las calles del vecindario. También se comunica con la gente frente al refugio de lunes a viernes entre las 9:11 a. m. y las XNUMX:XNUMX a. m. Ella y otros voluntarios reparten comida y ropa con regularidad. 

Según Bonovitz, como Rogers pasa mucho tiempo en el vecindario, puede observar a la gente y determinar si alguien está listo o no para comenzar el programa.

"La expectativa es que llegarán al punto en que puedan mudarse y conseguir su propio lugar", dijo Bonovitz, quien conoció a Rogers a través del voluntariado en Project HOME.

Rogers dijo que les está dando a los residentes la oportunidad de “volver a la rutina”. Para ella, el programa es más que un trabajo. Es su pasión. 

En un nivel más personal, Rogers dijo que solía cuidar de su esposo Jonathan, quien sufría de adicción y falleció el año pasado. Rogers solía rezar para que Jonathan, el “mejor hombre” que conoció además de su padre, regresara a casa desde Kensington, y a menudo lo recogía en McPherson Square Park.

“La gente no sabía que mi marido tenía una bella esposa y unos hijos preciosos y que su cena estaba en la mesa esperándolo, pero él simplemente decidió venir aquí”, dijo. “No sabían que teníamos un buen coche. No sabían que mi marido estaba en el sindicato y ganaba 34 dólares [la hora]. Sólo veían al 'adicto'. No sabían las cosas que tenía”.

Rogers agregó que las personas sin hogar en las calles de Kensington y sus seres queridos la motivan a realizar este trabajo. 

“Estaré en la línea de meta esperando a cada uno de ellos porque creo en ellos”, dijo. “Sé que pueden lograrlo… Veo a una persona que sufre problemas de salud mental. Veo a una persona que sufre de adicción y enfermedad. Y veo a una persona que solo quiere ser comprendida y amada”.

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