The Love Lot: Where Step Up to the Plate ofrece comidas gratuitas, música en vivo y atención médica a los residentes de Kensington durante COVID-19

Cuando el coronavirus cortó el acceso a servicios en persona en Kensington, Sube al plato, una colaboración entre Ministerio de la calle Broad, Punto de prevención de Filadelfia, Proyecto INICIO y SEAMAAC, comenzó a proporcionar comidas gratuitas a los habitantes de Filadelfia que experimentaban falta de vivienda e inseguridad alimentaria. 

A mediados de abril, Step Up to the Plate trabajó con la ciudad para establecer sitios de comidas al aire libre en Kensington, Center City y South Philadelphia que cumplieran con las pautas de distanciamiento social. El sitio de Kensington está ubicado en un estacionamiento en las calles Ruth y East Clearfield que algunas personas llaman The Love Lot. El sitio de distribución de alimentos ha crecido para incluir recursos de salud conductual, pruebas de COVID-19, música en vivo y asistencia con los cheques de estímulo.

Clayton Ruley, director de participación comunitaria y servicios voluntarios de Prevention Point, dijo que Prevention Point reconoce que muchas personas, especialmente en el código postal 19134 de Kensington, viven en la pobreza y luchan contra la inseguridad alimentaria. Por lo tanto, cualquier cosa que puedan hacer para ayudar a aliviar la inseguridad alimentaria es útil, agregó. 

Una semana de servicios en The Love Lot

La sucursal de Kensington de Step Up to the Plate está abierta de lunes a viernes de 1:3 p. m. a 560:XNUMX p. m. El personal y los voluntarios de Prevention Point han servido XNUMX almuerzos al día desde mediados de mayo. 

Las comidas son preparadas por los socios de catering de Step Up to the Plate, 12th Street Catering, Catering by Design, Garces Group y Tootsie's Express; y los donantes de alimentos, CookNSolo y Wawa. En las mañanas de los días laborables, los socios y donantes dejan cajas de almuerzos envasados ​​en The Love Lot. Antes de que el lugar abra, el personal y los voluntarios de Prevention Point desempaquetan las cajas, colocan las bolsas en las mesas y arman carpas sobre las mesas. Las comidas varían de un día para otro, pero siempre son nutricionalmente equilibradas.

“A veces es pollo a la parrilla sobre una cama de arroz y verduras. Hoy, es un sándwich de pavo con ensalada de pasta, una tarta de tomate, una naranja y agua”, dijo Roz Pichardo, fundadora de Operación Salvemos Nuestra Ciudad“Todo es muy saludable, es fantástico”.

En una carpa, Prevention Point ayuda a las personas a completar las solicitudes de cheques de estímulo de lunes a viernes. Según Ruley, en abril, Prevention Point también comenzó a ofrecer una comida gratuita adicional los sábados.

Los lunes y miércoles, el Departamento de Salud Conductual y Servicios para Discapacidad Intelectual (DBHIDS) ayuda a las personas a acceder al tratamiento de salud conductual, dijo Ruley. Merakey, un proveedor sin fines de lucro de salud conductual, desarrollo y educación con sucursales en Filadelfia, también ofrece apoyo de salud conductual a las personas en The Love Lot durante la mayor parte de la semana.

Los martes, Nabil Abdulhay y los pasantes de enfermería del Community College of Philadelphia administran pruebas de diagnóstico de COVID-19 y pruebas de anticuerpos de COVID-19 gratuitas a cualquier persona mayor de 18 años, y no es necesario obtener una derivación. Los invitados también pueden recoger bolsas llenas de mascarillas, desinfectante para manos, Narcan, el medicamento para revertir la sobredosis, y folletos con información sobre el coronavirus del Departamento de Salud Pública. 

Según Abdulhay, coordinador de investigación clínica en Penn Medicine, realizar pruebas de COVID-19 en The Love Lot es una oportunidad para comprender mejor la prevalencia del virus entre las personas sin hogar y las personas con un trastorno por consumo de opioides. Su equipo trabaja con el Departamento de Salud Pública y Prevention Point para estudiar cómo ha cambiado el acceso a los recursos desde el inicio de la pandemia, dijo.

“Estamos haciendo preguntas como ‘¿Cómo calificaría la accesibilidad a los programas de tratamiento de drogas antes de COVID-19?’ y ‘¿Cómo calificaría el acceso a los baños públicos antes y después de la pandemia?’”, dijo Abdulhay. “Estamos tratando de comprender mejor cómo esta comunidad marginada ha experimentado la pandemia”.

Se requiere información de contacto básica para que se puedan proporcionar los resultados de las pruebas de COVID-19, pero las preguntas de investigación son voluntarias.

Abdulhay dijo que no ha notado una gran cantidad de casos positivos entre las personas sin hogar, pero espera que las pruebas de anticuerpos COVID-19 brinden más información.

'Curación con música'

Cuando Roz Pichardo vio el costo emocional que el COVID-19 estaba teniendo en los residentes de Kensington, decidió que la comunidad necesitaba más que comida y atención médica para levantar el ánimo. 

“Tras lidiar con todo el trauma que he tenido, sé por experiencia que la música es curativa, así que pensé: 'Tenemos que traer música aquí', porque todo el mundo estaba triste”, dijo Pichardo. “Todos estaban deprimidos por la pandemia y por no recibir los servicios a los que estaban acostumbrados”.

Pichardo fundó Operation Save Our City en 2012 después de que alguien asesinara a su hermano menor, Alexander Martínez. Como organización comunitaria, Operation Save Our City trabaja en estrecha colaboración con las familias de las víctimas de asesinato, ayudándolas a sobrellevar su pérdida y a buscar justicia para su ser querido. 

A través de una colaboración con Operation Save our City y Prevention Point, Pichardo inició el proyecto “Sanación con música” y está buscando músicos que se ofrezcan como voluntarios y actúen en el lugar. 

Los martes y miércoles, se puede encontrar a Max Wander, un músico de gira y residente del oeste de Filadelfia, cantando y tocando la guitarra acústica en The Love Lot. Conocer y hablar con la gente mientras Wander toca les trae alegría, pero también tristeza al reconocer el estado en el que Filadelfia ha dejado a Kensington, dijeron. 

“Para mí, cuando vengo aquí, es como un conflicto”, dijo Wander, que está en recuperación y es defensor de la reducción de daños. “La comunidad realmente está dando un paso adelante para apoyar a los consumidores de drogas y a las personas que están pasando por dificultades, así que me gustaría que la ciudad apoyara a los consumidores de drogas de la misma manera”.

Clay Jackson, residente del noreste y saxofonista, se turna con Wander en The Love Lot y es músico a tiempo completo desde hace unos 50 años. A menudo toca en su iglesia, Christian Stronghold Church, en el oeste de Filadelfia. Jackson comenzó a trabajar como voluntario en The Love Lot después de que un amigo de su iglesia se topara con el proyecto “Healing with Music” y le recomendara que se pusiera en contacto con Pichardo para participar. 

Jackson dijo que cree que Step Up to the Plate es un recurso muy necesario en la comunidad de Kensington, pero no cree que sea suficiente para resolver la raíz de un problema mayor.  

Llenando las paredes de esperanza

La mayoría de los días, los voluntarios de The Love Lot distribuyen las 560 comidas. Pero si sobran, Step Up to the Plate entrega cajas adicionales al equipo de asistencia a personas sin hogar de Prevention Point. Pichardo también llena un carrito con las comidas sobrantes para llevarlas a los residentes cerca de McPherson Square.

“La gente está muy sorprendida de que se sirva un almuerzo gratis”, dijo Ruley. “Creo que al principio les sorprende que sean elegibles, porque todo el mundo tiene derecho a recibir comida”.

Pichardo dijo que muchas familias y niños entusiasmados pasan por allí para disfrutar de las comidas. Los residentes de Kensington también pueden disfrutar de las nuevas obras de arte que Mural Arts Philadelphia instaló en The Love Lot.

Las obras de arte reflejan varios temas, como “Llena las paredes de esperanza” y “Seis pies de amor”, un muro dedicado al distanciamiento social, el amor, el respeto y la igualdad, dijo Ruley.

Otra incorporación artística a The Love Lot fue el mural “Hello, Sunshine” (Hola, Sunshine) de Pichardo, John Zerbe y Leon Rainbow (quienes viven en Kensington) a finales de mayo. La idea surgió de que Pichardo llamara “Sunshine” (Sol) a todos los habitantes del vecindario desde que notó que a las personas que consumen drogas a menudo se las llama con nombres despectivos e hirientes, dijo. 

“Todos en la avenida me llaman ‘Mamá Sunshine’, y todos los demás son mi ‘Sunshine’”, dijo Pichardo.

Step Up to the Plate está buscando activamente voluntarios para servir comidas o tocar música en vivo. Para obtener más información, comuníquese con Roz Pichardo por correo electrónico a operacionesaveourcity@gmail.com o comuníquese con Clayton Ruley por correo electrónico a CLAYTON@PPPONLINE.ORG

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