Esta organización tiene una tasa de retención de vivienda del 85%.

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Desde hace más de un añoJolene* vivía en Emerald Street, en el campamento que se encuentra en la intersección de Emerald y Lehigh Avenue. Creía que el paso subterráneo era el lugar más seguro en el que podía quedarse y dormir mientras luchaba contra la falta de vivienda y el consumo de drogas. No conocía otras opciones para alguien en su situación.

Pero en diciembre, Caminos a la vivienda PA Le ofrecieron a Jolene mudarse a su propio apartamento. Pathways, que utiliza el modelo de vivienda primero y un enfoque de reducción de daños para ayudar a personas que experimentan falta de vivienda crónica, le dijo que no necesitaba dejar de consumir drogas antes de mudarse.

Jolene aceptó su oferta y ahora sus días están ocupados con la recuperación, viajando de ida y vuelta a sesiones de terapia y citas médicas. Su hogar le brinda la base necesaria para sanar.

“Es una motivación en una dirección positiva que antes no tenía”, dijo Jolene. “Nunca vi venir este día. No tenía motivos para parar. No tenía motivos para hacerlo mejor”.

Ahora, Jolene está emocionada de comenzar a trabajar para alcanzar sus metas. Quiere volver a la escuela, terminar su licenciatura en psicología y algún día trabajar con niños. Su hija adulta todavía está luchando por salir de la falta de vivienda y la adicción en Kensington, y Jolene espera que el modelo de vivienda prioritaria le permita a su hija sanar también.  

Entre 2017 y 2018, el número de personas que viven en las calles de Kensington más del doble de 271 a 703Muchas de las personas sin hogar del barrio (especialmente en los cuatro campamentos que la ciudad desalojó el año pasado) sufren adicciones. Pero organizaciones como Pathways, que utilizan el modelo de vivienda como prioridad, han tenido mucho éxito.

El modelo de vivienda como prioridad se guía por la creencia de que las personas necesitan satisfacer sus necesidades básicas, como la alimentación y la vivienda, antes de superar otros obstáculos. Proporciona vivienda permanente para dar a las personas un entorno de vida estable mientras trabajan para alcanzar otros objetivos, como recuperarse de la pérdida de un empleo, el consumo problemático de drogas o los trastornos de salud mental.

“Necesitamos un lugar seguro y protegido antes de que pueda suceder cualquier otra cosa”, dijo Matt Tice, director de servicios clínicos de Pathways.

A través de Pathways, los participantes consiguen apartamentos y propietarios en lugares dispersos por toda la ciudad sin condiciones previas como sobriedad o nivel de ingresos. El único requisito es que deben aceptar trabajar con el equipo clínico de la organización para recuperar sus vidas y su salud mientras viven allí. Pathways proporciona alojamiento y servicios a los participantes de forma gratuita a través de la financiación y el apoyo de donaciones y sus socios.

Desde 2008, Pathways ha atendido a más de 800 personas y actualmente cuenta con 435 en su programa. La organización tiene una tasa de retención de vivienda del 85 %, lo que significa que el 85 por ciento de los participantes han mantenido una vivienda durante más de cinco años, y esas tasas de éxito no son únicas.

Según el Alianza Nacional para Terminar con las personas sin hogarLos modelos de vivienda permanente con apoyo que priorizan la vivienda han demostrado tasas de retención de hasta el 98 por ciento. La vivienda permanente con apoyo brinda asistencia financiera para la vivienda combinada con servicios de apoyo voluntarios.

Las investigaciones también han demostrado que Pathways ayuda a la comunidad en general ahorrándole dinero. Un estudio realizado por la Fundación Scattergood Se descubrió que las personas utilizaron significativamente menos servicios de emergencia financiados con fondos públicos el año posterior a participar en Pathways que el año anterior. Esto le permitió a la ciudad ahorrar $4,219 por año por cada participante.

Las derivaciones para los participantes de Pathways se realizan a través del Departamento de Servicios de Salud Conductual y Discapacidad Intelectual (DBHIDS). Los equipos de extensión dedican mucho tiempo a establecer relaciones a largo plazo con personas que viven en las calles o en refugios.

Según Tice, un participante lo tomó aparte en la fiesta navideña de Pathways de 2018. Le dijeron que, si bien muchas personas ofrecieron su ayuda, a menudo había una falta de coherencia y seguimiento. El hecho de que los equipos de extensión siguieran apareciendo es lo que finalmente llevó al participante a aceptar la ayuda.

Otra diferencia notable entre el modelo de Pathways y otros modelos de sistemas de vivienda tradicionales es que, en lugar de proporcionar un único complejo grande o espacio para albergar a los participantes, Pathways los pone en contacto con propietarios individuales. Tice dijo que esto minimiza algunos de los efectos de NIMBY (Not In My Backyard), una oposición común de los residentes que no quieren que las poblaciones estigmatizadas vivan en su comunidad. Al dispersar a los participantes en los barrios de la ciudad, las personas tienen un poco más de privacidad cuando se trata de las dificultades que han enfrentado.

“Queremos que [los participantes] se sientan integrados en la comunidad y que tengan su propia elección”, dijo Tice.

Una vez que las personas comienzan a trabajar con Pathways, tienen acceso a una amplia variedad de recursos que las ayudan en el camino hacia la curación, como trabajadores sociales, especialistas certificados en pares, psiquiatras y especialistas en enfermedades. Una vez que se instalan en sus nuevos hogares, generalmente interactúan más con los recursos que ofrece Pathways, dijo Tice.

Si bien el modelo de vivienda como prioridad es indudablemente eficaz, no es una panacea y tiene sus limitaciones. Por ejemplo, la transición de vivir sin techo o en un refugio a vivir en un hogar estable puede ser peligrosa para algunas personas. Para las personas que consumen drogas, la transición de vivir con otras personas sin techo a vivir solas en un hogar puede aumentar el riesgo de muerte por sobredosis accidental.

Sin embargo, quienes reciben el servicio de Pathways quieren participar a pesar de estos riesgos, y Tice cree que tienen derecho a su propia autonomía. Pathways intenta respetar las decisiones de las personas y trabaja para que el proceso sea lo más seguro posible conectando a las personas con actividades significativas y apoyo entre pares para fomentar la comunidad que se pierde cuando abandonan su comunidad en, por ejemplo, un campamento al aire libre.

Jolene desea que las personas que atraviesan experiencias como la suya conozcan más programas como Pathways. Dijo que incluso algo tan simple como colocar volantes en los postes telefónicos podría conectar a las personas con la ayuda que necesitan.

“Creo que si la gente supiera cuáles son sus opciones, incluso las que tenemos [disponibles] ahora, más personas aprovecharían las situaciones positivas”, dijo.

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