Tres detenidos durante el lanzamiento del “tribunal de bienestar” en Kensington; dos de ellos son derivados a tratamiento y uno va a prisión

TLa nueva iniciativa de la ciudad de Kensington, el “tribunal de bienestar”, se puso en marcha el miércoles y dio como resultado tres arrestos. Dos de los arrestados fueron derivados a programas de tratamiento de adicciones, mientras que el tercero fue enviado a prisión debido a una orden de arresto pendiente en el condado de Montgomery.

El tribunal de vía rápida, creado a través de una orden ejecutiva por la alcaldesa Cherelle Parker y supervisado por la Oficina de Seguridad Pública, apunta a las personas que usan drogas arrestándolas por delitos sumarios como alteración del orden público, no dispersarse, obstruir carreteras y otros pasos públicos e intoxicación pública. 

La policía lleva a los detenidos a la oficina de desvío con asistencia policial (PAD, por sus siglas en inglés) en la calle B y la avenida Lehigh, donde son evaluados por una enfermera. A los que reúnen los requisitos se les ofrece la opción de elegir entre tratamiento y consecuencias legales, y los casos son vistos por un juez el mismo día.  

A las 9:30 am del miércoles, la policía había llevado a tres personas a la oficina de PAD por cargos de embriaguez en público “y mala conducta similar” y obstrucción de la carretera, según los registros judiciales. Los tres tenían órdenes de arresto pendientes, lo que complicó su ingreso al programa, dijo Andrew Pappas, director de juicios previos para la Asociación de Defensores de Filadelfia. 

Pappas, quien estaba destinado en PAD para representar a personas en el tribunal de órdenes de arresto virtual, dijo que los defensores públicos no podían representar a ninguna de las personas arrestadas en el tribunal de órdenes de arresto virtual porque dos tenían órdenes de arresto en otros condados y el tercero tenía una orden de libertad condicional en Filadelfia, que no se puede resolver en el tribunal de órdenes de arresto. 

El personal de la ciudad trabajó para levantar las órdenes de arresto de dos de las personas, lo que les permitió continuar con el proceso judicial de bienestar, según Pappas. El tercero, que tenía una orden de arresto por robo en el condado de Montgomery, fue transferido a un centro penitenciario de Filadelfia y está programado para comparecer ante el tribunal el 20 de febrero.

“Se necesitó una cantidad notable de recursos de la policía de Filadelfia para hacer esto”, dijo Pappas, señalando que dos oficiales deben acompañar a cada persona en PAD, sacándolos de sus tareas de patrulla. 

Christian Colón, un abogado de la ciudad, ofreció a los participantes elegibles la opción de elegir entre el tratamiento y las consecuencias legales. Ambos aceptaron el tratamiento y fueron trasladados a la sede del Distrito Policial 24 en Whitaker Avenue para una audiencia a las 2:XNUMX p. m. 

En el acto estuvieron presentes funcionarios de la ciudad, entre ellos el director de seguridad pública Adam Geer y el subdirector de policía Francis Healy, así como abogados de la ACLU de Pensilvania y del Abolitionist Law Center. Colón los representó en el tribunal. 

El juez del Tribunal Municipal Henry Lewandowski le dijo al primer participante que completar el programa de tratamiento daría como resultado que los cargos fueran desestimados y que se le concediera la posibilidad de eliminar los antecedentes penales. El participante también podría rechazar el tratamiento, dijo Lewandowski, lo que requeriría que la policía presentara pruebas de los cargos. Si es declarado culpable, la pena máxima sería una multa de 300 dólares y, en caso de no pagar, se dictaría una sentencia civil, añadió.

Cuando se le preguntó dónde se encontraba en el momento del arresto, la persona dijo que estaba “en la calle” y respondió “tal vez” cuando se le preguntó si se encontraba sin hogar. Lewandowski ordenó una actualización del estado de la situación en una semana, y le indicó al participante que se sometiera a un tratamiento o regresara al tribunal. 

"Haz lo mejor que puedas para tener éxito", le dijo Lewandowski, y agregó que si no sigue con el tratamiento, "verás una versión diferente de mí".

Después del tribunal, el primer participante fue asignado para ser transportado por Merakey al Behavioral Wellness Center en 8th y Girard Avenue para un tratamiento intensivo en pacientes internados. 

El segundo participante aceptó participar en un programa residencial de 30 días en Kirkbride. Cuando Lewandowski le preguntó si se encontraba bien, le dijo al tribunal que estaba “enfermo de drogas”. 

Solomon Furious Worlds, un abogado de la ACLU que estuvo en la oficina de PAD el miércoles por la mañana, dijo que el programa es una mejora con respecto a la cárcel, pero criticó la participación de las fuerzas del orden y que sería mejor dirigido por los servicios sociales. 

“La gente no necesita que la cárcel les incluya en sus servicios”, dijo Worlds. “El tratamiento forzado no es el camino a seguir. Y al fin y al cabo, sigue siendo un tratamiento forzado”. 

Alrededor de las 8:30 de la mañana del miércoles en Kensington Avenue cerca de Somerset Street, Juan Vélez dijo que quería que alguien lo llevara a la oficina de PAD para que pudiera recibir tratamiento.

Pero cuando el personal de Merakey se ofreció a transportarlo, dijo que primero necesitaba recoger su correo de dos buzones diferentes para poder mantener la comunicación con su oficial de libertad condicional. 

“¿Quién podría soportar todo esto, estando sin hogar?”, dijo.

Después de 150 días de recuperación, Vélez dijo que se rompió el brazo y comenzó a consumir drogas nuevamente porque su seguro no cubrió un yeso duro. Luego ingresó a un programa de desintoxicación médica en Gaudenzia, pero tuvo dificultades para encontrar alojamiento después de completar el programa. 

“Si pudiera conseguir una vivienda, podría salir de la calle”, dijo. “No estoy sin hogar porque quiera estar sin hogar. Estoy sin hogar porque no hay recursos para mí”.

¿Tiene alguna pregunta, comentario o inquietud sobre esta historia? Envíe un correo electrónico a editores@kensingtonvoice.com.