Kensington reacciona al nuevo toque de queda en los negocios: “Todo el mundo tiene que comer”

Liderados por tres de los cuatro miembros del grupo parlamentario de Kensington, el Concejo Municipal de Filadelfia aprobó por unanimidad el jueves un proyecto de ley que impone un toque de queda para los negocios en una zona selecta de Kensington. 

La alcaldesa Cherelle Parker tiene 10 días para firmar el proyecto de ley. Si se aprueba, el toque de queda entrará en vigor de inmediato y los negocios sin licencias para vender bebidas alcohólicas ubicados entre las avenidas Kensington y Frankford y la avenida Lehigh y la calle Tioga deberán cerrar entre las 11 p. m. y las 6 a. m. 

Al menos 20 negocios se ven afectados. En su mayoría, se trata de tiendas de conveniencia abiertas las 24 horas, bodegas y restaurantes de comida para llevar. Cualquier negocio que viole el toque de queda será multado con $500 por cada día que esté abierto después de las 11 p. m. 

El proyecto de ley Fue propuesto por el concejal Quetcy Lozada y copatrocinado por otros dos miembros del “Asambleas electorales de Kensington" — Los concejales Jim Harrity y Mike Driscoll — además del concejal Anthony Phillips. 

El propósito del toque de queda es “aumentar la aplicación de la ley y la limpieza del vecindario” dentro del área, y “frenar la delincuencia y eliminar cualquier punto conflictivo donde las personas puedan congregarse después del anochecer”, según una hoja informativa distribuida por la oficina del concejal Quetcy Lozada.  

"Estamos entusiasmados por devolverle algo de estructura a ese corredor comercial y darle algo de alivio a los residentes que viven encima de algunos de esos negocios que se ven afectados por la actividad", dijo Lozada en una entrevista el jueves. 

"Lo que estamos tratando de hacer es simplemente controlar todas las diferentes actividades delictivas que ocurren en ese vecindario", dijo Harrity en una entrevista con Kensington Voice el 6 de marzo.

Lozada dijo que la actividad delictiva a la que apuntan involucra a empresas que “responden al mercado de drogas al aire libre” y “responden al tráfico de personas”. Dijo que la actividad allí afecta negativamente a los “negocios responsables” cercanos. 

El toque de queda expirará el 1 de enero de 2028, debido a su “cláusula de caducidad”, una adición al proyecto de ley que Lozada presentó después de que se pospusiera una votación sobre el toque de queda hace dos semanas. Una disposición de caducidad es una cláusula en la legislación que obliga a que la ley expire en una fecha específica.  

“Una hora realmente hace la diferencia”

Lee Nentwig, gerente del corredor comercial de New Kensington Community Development Corporation (NKCDC), dijo que el toque de queda es una forma de "responsabilizar a las empresas problemáticas", específicamente a las empresas vinculadas al tráfico de drogas y a aquellas "a quienes no les importa la salud del vecindario".

Además del toque de queda, Nentwig dijo que la ciudad necesita apoyar e incentivar aún más a las empresas familiares del vecindario para que puedan prosperar. 

“Debemos tener en cuenta que muchas de estas tiendas de conveniencia y lugares de comida para llevar están gestionadas por familias inmigrantes y que es probable que a estos propietarios y empleados de tiendas no les guste trabajar a altas horas de la noche detrás de un cristal a prueba de balas”, dijo. “También pueden verse abrumados y abusados ​​por personas que se apoderan de sus tiendas cuando eso no es necesariamente lo que quieren”.

Pero algunos de los restaurantes nocturnos de comida para llevar afectados por el nuevo toque de queda dicen que solo quieren atender a los residentes y no apoyan la nueva política. 

Leon es cocinero en Lin's Garden, en Frankford Avenue y East Monmouth Street. El restaurante chino de comida para llevar suele estar abierto hasta las 12:30 a. m. Dijo que las 11 p. m. es "demasiado temprano" y pidió a la ciudad que considere la medianoche en su lugar. 

“La mayoría de los trabajadores salen muy tarde y quieren tomar algo”, dijo León, quien se negó a compartir su apellido por razones de privacidad.

“Queremos brindar comodidad a nuestros vecinos”, agregó, porque otros lugares están demasiado lejos para ir caminando y los que llegan tarde a casa no quieren cocinar. 

Dawn Tenorio, vecina y clienta habitual de Lin's Garden, dijo que el restaurante es importante para los miembros de la comunidad que trabajan hasta tarde y tienen hambre después de las 11 p. m., como ella y su hijo.  

“Todo el mundo tiene que comer”, dijo Tenorio. 

Manuel, que no quiso revelar su apellido, es el dueño del Original Pizza Palace en Frankford Avenue, que permanece abierto hasta la medianoche para pedidos para llevar. Describió esa última hora como una “gran afluencia”. 

"Podrías decir que es la última llamada en el bar", dijo. 

Manuel dijo que le preocupa no poder pagar el alquiler y los salarios de sus trabajadores una vez que entre en vigor el toque de queda. Dijo que su personal ya está preguntando si pueden llegar antes para recuperar la hora extra y predice que las pequeñas tiendas familiares perderán trabajadores debido al recorte salarial. 

“Los empleados me dicen: ‘Una hora realmente hace la diferencia’”, afirmó. 

“El toque de queda no crea viviendas” 

El toque de queda se produce en un momento en que los temores dentro de las comunidades de reducción de daños y ayuda mutua giran en torno a los planes de la ciudad de crear un sistema de “triaje” donde las personas sin hogar que viven con una adicción son enviadas a tratamiento o a la cárcel. En septiembre, el Ayuntamiento también lugares prohibidos de inyección de narcóticos, conocidos comúnmente como sitios de inyección seguros, en casi todos los distritos del consejo de Filadelfia. 

El caucus de Kensington también emitió un comunicado En febrero, Lozada calificó a los proveedores de reducción de daños como una “molestia”. Entre esos proveedores “molestos” se encuentran las Savage Sisters, una organización sin fines de lucro que brinda servicios de reducción de daños en el vecindario. La organización se vio obligada a abandonar su local comercial en Kensington Avenue y East Clearfield Street después de que Lozada instara a su propietario, Shift Capital, a no renovar su contrato de alquiler. 

Kelsey León, organizadora del Community Action Relief Project (CARP), un grupo de ayuda mutua de Kensington, dijo que cree que el toque de queda es parte de una “estrategia más amplia de aumento de la vigilancia policial” en el vecindario. 

“Están buscando más oportunidades para recoger personas para arrestarlas y para inscribirlas en tratamientos obligatorios que aún no se han delineado”, dijo León.  

Raani Begum, organizadora de Project SAFE, un grupo de reducción de daños en Kensington, dijo que el toque de queda no aborda las cuestiones fundamentales de por qué la gente se “congrega” en ciertas áreas. 

“Un toque de queda no crea viviendas, no crea atención sanitaria para la gente, no alimenta a nadie”, dijo Begum. “¿Qué se supone que debe hacer?” 

A León le preocupa que el toque de queda limite el acceso a las necesidades básicas para quienes salen tarde por la noche y sea otro intento de hacer que la zona sea inhóspita para las personas sin hogar. Señaló la hoja informativa de Lozada que utiliza el término "limpieza del vecindario".

“En mi experiencia, es como decir: ‘Solo queremos sacar del camino a todas las personas sin hogar; no nos importa a dónde vayan’”, dijo León. 

En respuesta a la preocupación de León, Lozada negó que el toque de queda esté dirigido a personas sin hogar y calificó de “inhumanas” las condiciones de vida actuales de las personas sin hogar. 

“De todos modos, no deberíamos permitir que la gente viva en nuestras calles”, dijo Lozada. “Es inhumano permitirles vivir en las condiciones en las que viven”. 

Sarah Laurel, directora ejecutiva y cofundadora de Savage Sisters, dijo que todos los cambios de políticas recientes introducidos por el grupo parlamentario de Kensington “cambiarán la comunidad y causarán mucho daño en todos los ámbitos”. 

Laurel también ve el impacto potencialmente negativo del toque de queda en la seguridad de las personas que ejercen el trabajo sexual en el vecindario, con menos acceso a refugio e iluminación de las tiendas. 

“He estado sin hogar en Kensington y sé lo que es correr por una calle oscura y ver que todo está cerrado y necesitas ayuda”, dijo Laurel.   

*Nota del editor: Una versión anterior de esta historia decía que el toque de queda para los negocios entraba en vigencia de inmediato, lo cual fue un error. La alcaldesa Cherelle Parker tiene 10 días para firmar el proyecto de ley. Si se aprueba, entrará en vigencia de inmediato.

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