“Hacer una campaña sobre la basura nos permite construir conexiones y asegurar victorias en la comunidad”

Hola lectores, mi nombre es Antoinette Ellis. Soy miembro del capítulo de la ciudad de Jóvenes Unidos por el Cambio (YUC), una organización comunitaria sin fines de lucro en Kensington. Tengo 15 años y este otoño comenzaré mi segundo año de secundaria. Este es mi primer año con YUC, pero me he involucrado profundamente con la organización y el trabajo que realizan. 

De pequeña, era bastante callada. Hacía mi trabajo, me mantenía al día con mis notas y eso era todo. No hablaba a menos que me hablaran. A medida que fui creciendo, dejé de hacerlo un poco. Me sentí más cómoda hablando en público, compartiendo mis ideas y dando mi opinión. También asumí más roles de liderazgo, como escribir este ensayo, debido a mi compromiso y a mi participación activa en las conversaciones.

El único propósito de este ensayo es informarles a todos sobre la campaña actual de YUC y profundizar más en lo que implica la campaña. La campaña tiene como objetivo lograr que la ciudad aborde y reinvierta en el problema de la basura en el vecindario. Exigimos que la ciudad le dé a Kensington más botes de basura Big Belly y regulares para las aceras y acceso a vertederos para desechar artículos grandes.

En muchas zonas repletas de basura, me siento inseguro y no bienvenido. Cuando un barrio está descuidado, da la impresión de ser insignificante y no merecer atención. Esto permite que otros juzguen a sus habitantes sin siquiera conocerlos. Si quienes no viven en estos barrios pueden tener sentimientos negativos hacia las condiciones en las que viven los residentes de Kensington, ¿qué significa eso para quienes sí viven allí? Los residentes que regresan a casa día tras día y se encuentran con estas condiciones, incapaces de escapar de la basura y los estereotipos que se les imponen, ¿cómo se sentirán? Solo puedo imaginar la ira, la frustración, la desesperanza y el distanciamiento de su comunidad y sus vecinos que deben sentir a diario.

Creando la campaña a través de la participación comunitaria 

Establecer una campaña es un arte, no una ciencia. No siempre será un camino directo hacia la planificación y la ejecución, pero estos son algunos de los pasos que seguimos.

Primero, debíamos identificar un problema que necesitara atención. Dado que YUC es una organización comunitaria, consideramos justo preguntar a los residentes de Kensington qué problemas enfrentaban y que la ciudad debía abordar. Así, durante el verano de 2018, miembros de YUC realizaron encuestas telefónicas y presenciales para identificar los principales problemas de la comunidad. Algunos de estos problemas fueron la vivienda, el acceso a recursos, la seguridad, el uso del suelo y la educación. Posteriormente, YUC volvió a encuestar a la comunidad y preguntó, de entre los problemas mencionados, cuál debía abordarse primero. Las encuestas mostraron que la seguridad era una prioridad, pero ¿qué significa la seguridad para ellos y qué se podría hacer para que se sintieran más seguros?

Ahí es donde entró en juego la investigación. Una vez más, los miembros de YUC encuestaron a los residentes para comprender mejor qué significa la seguridad para la comunidad y cómo abordarla. Algunos de los problemas más importantes relacionados con la seguridad fueron las drogas, la delincuencia, la basura y el exceso de velocidad. Tras investigar más a fondo qué significa la seguridad, YUC creó un marco de seguridad. 

Para leer más sobre el marco de seguridad, haz clic aquí. para leer el artículo de opinión de Rebecca M. Baret, miembro de YUC, sobre la vigilancia policial en Kensington.

A continuación, tuvimos que identificar quién tenía el poder. Tuvimos que hacer una evaluación de quién tenía el poder de ayudarnos y quién podría ser un obstáculo potencial durante nuestra campaña. YUC identificó que las personas con el poder son los funcionarios de la ciudad. Esperamos convencerlos de que tomen decisiones que beneficien nuestra campaña y a los residentes de Kensington. Después de recopilar esa información importante, pasamos a nuestro paso actual: llevar a cabo nuestra campaña. Finalmente, llegaremos a la etapa de evaluación, donde identificaremos las áreas de éxito y las áreas que necesitan mejoras. A partir de ahí, decidiremos si nuestra campaña tuvo éxito y seguiremos adelante o renovaremos nuestra campaña.

“Hacer una campaña sobre la basura nos permite construir conexiones y asegurar victorias en la comunidad”

Ahora que les he contado en qué consiste la campaña y cómo buscamos lograrla, probablemente estén pensando: “Bueno, había otros temas, temas más importantes, que ustedes podrían haber elegido. Entonces, ¿por qué tirar basura?” 

Elegimos abordar primero el problema de la basura porque los demás problemas son más complejos. Antes de poder abordar esos problemas, tenemos que empezar con los menos complejos que, aun así, tienen un gran impacto en la comunidad.

Kensington es el lugar con más basura en comparación con otras partes de Filadelfia. En lugares como Center City, las calles están relativamente limpias. Pero, ¿por qué? Normalmente hay mucha gente caminando por Center City todos los días. Para que Center City esté tan limpio y a la vez esté tan lleno de gente, la pregunta que surge es: "¿Por qué y cómo es esto?". La respuesta es bastante simple en realidad: inversión. Los funcionarios de la ciudad han destinado fondos y recursos a áreas como Center City para proporcionar al vecindario botes de basura y Más de cien botes de basura Big BellySin embargo, barrios como Kensington no tienen acceso a esos recursos. En Kensington, solo hay ocho contenedores de basura Big Belly. Para una zona tan grande como Kensington, ocho simplemente no son suficientes.

Además, hacer una campaña sobre la basura nos permite crear conexiones y asegurar victorias en la comunidad. Esto será beneficioso cuando emprendamos campañas más grandes porque la comunidad confiará en nosotros y se familiarizará con quiénes somos. Cuando la ciudad ha descartado y desinvertido en un vecindario, hace que quienes viven en la zona hagan lo mismo. La gente comienza a sentir que si a la ciudad o a nadie más le importa, ¿por qué debería importarles a ellos? Este sentimiento se conoce como alienación, lo que significa que los residentes no se sienten conectados con su comunidad y con quienes los rodean. Comienzan a carecer de simpatía y respeto hacia su vecindario. En lugar de aceptar el lugar donde viven, se desvinculan y no quieren tener nada que ver con el lugar que llaman hogar. Todo esto es un resultado directo de las condiciones que la ciudad los ha obligado a soportar y en las que han vivido.

Como organización, creemos que mantener limpio Kensington no debería ser responsabilidad exclusiva de los residentes, sino principalmente de los funcionarios de la ciudad. Los residentes de Kensington solo pueden mantener la zona tan limpia como los recursos que permite la ciudad. Sin embargo, hay una falta de recursos porque los funcionarios de la ciudad han decidido que Kensington no vale su dinero. En lugar de hacer de la zona un lugar más seguro y sostenible para vivir, miran hacia otro lado y gastan su dinero en otra cosa. Las personas a cargo creen que trasladar a más gente blanca y desplazar a los residentes negros y morenos de Kensington es la solución, pero no lo es. También creen que vigilar demasiado el barrio reducirá la delincuencia, pero se equivocan de nuevo. La ciudad sigue intentando implementar soluciones provisionales en lugar de cavar profundo, encontrar la raíz del problema y solucionarlo. Cualquier médico sabe que poner una curita en un corte profundo que requiere puntos de sutura no será una solución a largo plazo; en todo caso, podría empeorar las cosas. La ciudad debe darse cuenta de que sus soluciones rápidas están dañando a una comunidad de personas. 

Los residentes de Kensington tienen una vida fuera de sus hogares. No deberían usar su tiempo libre para limpiar su vecindario. Podrían estar haciendo otras cosas, como plantar un huerto comunitario, organizar fiestas vecinales, pintar murales o incluso pasar tiempo de calidad con su familia en el parque infantil. La ciudad cree que si los residentes de Kensington quieren un vecindario limpio, es responsabilidad de ellos encontrar el tiempo para hacerlo. 

Creemos que Kensington tiene una historia profunda y ha sido profundamente perjudicada como comunidad. Creemos que es hora de que la ciudad vuelva a invertir fondos en el vecindario. Creemos que la solución no son soluciones rápidas ni la expulsión de miembros de la comunidad negra y latina, sino la reinversión de fondos en el vecindario. Creemos que es hora de que la ciudad examine a fondo Kensington, corrija sus errores y les dé a los residentes una comunidad a la que puedan llamar con orgullo su hogar.