Programa Unidad y Supervivencia: “Se trata de que los miembros de la comunidad se cuiden entre sí, en lugar de simplemente brindar un servicio”

—Nilda, Nilda, Nilda…

Esa era la melodía de la mañana. el 9 de junio afuera de lo que solía ser la Escuela Primaria St. Boniface, también llamada St. Bonnies, en el vecindario de Norris Square. 

Los voluntarios, que se reunieron en la cuadra 2000 de la calle Mascher, buscaron la orientación de Nilda Pérez mientras preparaban un envío de alimentos frescos para ser entregados a la comunidad.

Con el tiempo, su nombre se convirtió en parte de la cadencia del bloque a medida que todos rápidamente entraron en ritmo al descargar el U-Haul lleno de comida junto con el copresidente del Red de Acción Comunitaria de Norris Square (NSCan), Nilda Pérez.

Afuera de St. Bonnies, ahora un local centro Comunitario propiedad de Norris Square Community Alliance (NSCA) que permite que otros grupos locales, como NSCan, lo utilicen para sus operaciones; las comidas están siendo distribuidas por la Programa de Unidad y Supervivencia que comenzó a raíz de la orden de quedarse en casa en Filadelfia a partir del 23 de marzo. Los miembros de NSCan estaban preocupados por sus vecinos, especialmente los ancianos.

A partir de fines de abril, tras la orden de quedarse en casa de Filadelfia para frenar la propagación de COVID-19, el programa comenzó a distribuir cajas de alimentos frescos, frutas y verduras y productos secos todos los martes. El grupo ha distribuido más de 100,000 libras de alimentos, según Steve Powers, miembro del Partido por el socialismo y la liberación., quien se asoció con NSCan para formar el programa y ayudar a conectar a los vecinos con los recursos.

LEE MAS: Este programa de voluntariado de Norris Square ha entregado casi 100,000 bolsas de comestibles

"Se trata en gran medida de que los miembros de la comunidad se cuiden entre sí, en lugar de simplemente brindar un servicio", dijo Mackenzie Stocum, miembro del Partido por el Socialismo y la Liberación, quien también es voluntaria en las instalaciones del grupo en Kensington. El Centro de Liberación de Filadelfia.

Muchos de los voluntarios presentes ese día, como Margarita Hernández, viven a pocas cuadras de St Bonnies.

“He estado aquí toda mi vida. Fui a la escuela en Bonnies, así que es mi comunidad”, dijo Hernández, quien ha sido residente de Norris Square durante más de 54 años. Hernández es un rostro familiar en la comunidad y ha sido voluntario de NSCan desde que comenzó y también es el capitán de cuadra de 2000 Howard Street. 

Los capitanes de bloque como Hernández coordinan las entregas con NSCan y son responsables de comunicar cualquiera de las necesidades específicas de sus vecinos, ya sean familias con niños, ancianos o personas con problemas de salud crónicos.

Poco después de llegar, el camión estaba vacío. Muchas de las cajas ya estaban en la parte trasera de los autos de los voluntarios, en camino a los vecinos, mientras que otras estaban sobre palés de madera en la acera, esperando la siguiente oleada de entregas.

Después de que Ingrid León llevó algunas cajas a las familias de la cuadra siguiente, regresó para entregar el resto de sus entregas en auto, con una lista de direcciones en la mano. 

León también es residente de Norris Square desde hace mucho tiempo y dijo que está agradecida de poder trabajar desde casa porque puede usar sus descansos de almuerzo para entregar comida a sus vecinos.

“Realmente me da mucha alegría hacer esto”, dijo León. Los residentes recibieron a León en la puerta como si fuera un viejo amigo, ya que durante semanas León les entregó cajas de comida a sus puertas una vez por semana.  

Fomentar el empoderamiento de la comunidad es un objetivo central del Programa Unity & Survival, según Pérez, quien permaneció en St. Bonnies (con la lista de entrega en la mano) para garantizar que cada caja de alimentos llegara al lugar correcto.

Pérez dijo que compartir recursos es importante, pero los organizadores también quieren que los miembros de la comunidad se pregunten por qué es necesario que la comunidad distribuya alimentos. Aumentar la comprensión de las personas sobre las desigualdades en los sistemas sociales que las afectan directamente es un objetivo clave de esta iniciativa, agregó.

Mencionó el reciente aumento de acción y cobertura mediática después del asesinato de George Floyd por un oficial de policía como catalizador de estas conversaciones, y que problemas como la escasez de alimentos y la brutalidad policial no son unidimensionales, sino sistémicos.

“Todo ha salido a la luz como resultado de eso”, dijo. “La oposición, los que están en el poder, han sido obligados a mantenerte distraído con un tema, en un barrio”.

“También tenemos que enseñar a la gente a perseguir a quienes los pusieron en esa situación”, dijo Pérez. “Cuando rescatas a la gente del agua y se está ahogando, también tienes que perseguir a quienes los arrojaron al agua, ¿cierto?”