En Filadelfia, la vacunación para personas sin hogar podría comenzar la próxima semana

Desde que el COVID-19 llegó a Filadelfia en marzo pasado, los proveedores de servicios para personas sin hogar han... Se enfrentaron a brotes de enfermedades en los refugios, escasez de personal, agotamiento emocional y, a veces, la presión de resolver una crisis compleja sin una solución sencilla. Ahora, algunos se apresuran a elaborar un plan de vacunación para sus clientes, con poco apoyo del Departamento de Salud Pública de la ciudad.

“Nunca hay una buena solución para las personas que son vulnerables y están enfermas y viven en un refugio con COVID porque nunca se sienten seguras donde están”, dijo el Dr. Ivel Morales, director médico de la clínica en El centro de esperanza del Proyecto HOME, un respiro diurno para personas sin hogar en la ciudad.

Al igual que otros proveedores de servicios para personas sin hogar, el Hub comenzó a examinar y realizar pruebas de COVID-19 a los huéspedes a fines de marzo. Desde entonces, dicen que han estado haciendo todo lo posible para mantener la crisis bajo control. El jueves, el departamento de salud le dijo al Hub que podrían comenzar a vacunar a algunos pacientes con las vacunas sobrantes de la Centro de bienestar Stephen Klein, un sitio del Proyecto HOME. 

Morales dijo que si el centro puede poner en funcionamiento una clínica de vacunación para esa fecha o no, dependerá de conseguir voluntarios y suministros de vacunas. Hasta el viernes, las vacunas todavía estaban en el Centro de Bienestar Stephen Klein.

El momento en que las personas sin hogar se vacunan depende de una variedad de factores

Since Enero, personas que viven en entornos congregados como casas de recuperación y refugios han sido clasificados como prioridad “1B” según el plan de vacunación de la ciudad. El grupo “1B” comenzó a ser elegible para la vacunación el lunes. 

Según los funcionarios de la ciudad, este cambio se debió a un exceso de vacunas del lote “1A” designado para los trabajadores de la salud. Los proveedores de servicios para personas sin hogar como el Hub no pudieron comenzar a vacunar el lunes debido a la falta de comunicación clara y de suministros.

La noticia tiene menos impacto para los proveedores que no están equipados para ofrecer vacunas en el lugar, como el de Kensington. Caminos hacia la viviendaPathways planea enviar a sus participantes a organizaciones asociadas como Project HOME para vacunarlos, según la directora de enfermería, Kate Gleason-Bachman.

“Todavía no hay nada concreto”, dijo Gleason-Bachman. “Hay un montón de cosas que están empezando a ponerse en marcha o que se van a implementar pronto, pero nada que sea un plan sólido”. 

De manera similar, los Punto de prevención de Filadelfia espera recibir vacunas para sus participantes y miembros de la comunidad de Kensington, pero, hasta el jueves, la organización sin fines de lucro no tenía suficiente información concreta para proporcionar más comentarios, escribió la portavoz Cari Feiler Bender en un correo electrónico a Kensington Voice.

Durante una entrevista con Kensington Voice el 21 de enero, la comisionada adjunta de salud Caroline Johnson dijo que si la ciudad continúa con el ritmo actual, no podrá asignar nuevos envíos de vacunas a las personas sin hogar durante al menos un mes. Gran parte de esto se debe a demoras en los envíos por parte del gobierno federal que, si se resuelven, podrían acelerar el proceso, agregó.

Para el Centro, elaborar un plan para distribuir vacunas de manera eficiente será un desafío. Incluso con el suministro recién asignado, Morales dijo que no está segura de poder instalar una clínica completa la próxima semana. Como máximo, espera poner en funcionamiento dos clínicas de vacunación a finales de la semana, dijo.

Esta falta de preparación resalta un conflicto que Morales dijo que su equipo ha experimentado a lo largo de la pandemia en la ciudad. 

“Todo con la pandemia ha sido reactivo, más que proactivo”, dijo Morales. “…Muchas veces nos hemos sentido como: ‘Ya sabíamos esto, ¿por qué nos quedamos atrás?’” 

Mientras Morales y su equipo trabajan para establecer una clínica de vacunación, las características únicas asociadas con las vacunas influirán en gran medida en cómo las proporcionarán.

Los requisitos de vacunación complican un enfoque típico basado en la divulgación

Los requisitos de almacenamiento y administración de las vacunas contra la COVID-19 complican los métodos tradicionales de difusión que utilizan la mayoría de los proveedores de servicios para personas sin hogar. Para empezar, Vacuna moderna La vacuna se comercializa en un vial de diez dosis. El vacunador utiliza una jeringa para extraer líquido del vial e inyectarlo en el brazo del paciente. Una vez perforado el vial, el vacunador debe utilizar las diez dosis en un plazo de seis horas o desechar el exceso, según la ley. Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Según Johnson, esto significa que si la ciudad puede establecer un sitio de vacunación durante el día en un refugio, aún necesitarán almacenar la vacuna en un sitio oficial del departamento de salud durante la noche. Vacuna Pfizer-BioNTech, que debe conservarse en un congelador especial, no es en absoluto una opción para esta población.

“En este momento, hay una gran escasez de esa vacuna en particular”, dijo Johnson sobre la vacuna Moderna, que representa la mitad del suministro de vacunas de la ciudad. “… No enviaremos vacunas para que se queden en algún refrigerador en un refugio porque tiene que haber un control muy estricto”.

Monica McCurdy, vicepresidenta de servicios de atención médica de Project HOME, dijo que siente la presión de usar las diez dosis antes del final de cada día. Project HOME comenzó a vacunar a sus trabajadores de atención médica el 8 de enero y desde entonces ha comenzado a vacunar a los trabajadores de los refugios.

“Tenemos que hacer múltiplos de 10, por lo que o queremos 30 y nos quedamos ahí, o queremos 40”, dijo McCurdy. “Pero si conseguimos 32, entonces estaré sudando la gota gorda todo el día tratando de encontrar ocho personas más, porque no quiero desperdiciar ocho vacunas”.

Morales también está preocupada por el desperdicio de sus suministros. A pesar de trabajar con pacientes todos los días, Morales dijo que no tiene una idea clara de cuántas personas estarán dispuestas a recibir la vacuna. Algunas dudas se deben a malos tratos médicos y traumas históricos, agregó, pero las personas con las que ha hablado hasta ahora tienen respuestas variadas. 

Para llegar a la mayor cantidad de personas, Morales dijo que imagina un enfoque creativo de divulgación callejera, como conducir una camioneta llena de vacunas por la ciudad y ofrecerlas a las personas que piden limosna o están sentadas en la calle. Esto es más una fantasía que una realidad, agregó, ya que el departamento de salud requiere que las vacunas se distribuyan en el mismo lugar en que se administran. 

“Esa es otra regulación que tenemos que seguir, que tenemos que administrar la vacuna aquí en este espacio”, dijo Morales. “Son como pequeñas reglas que no funcionan bien en nuestro entorno”.

Según la Oficina de Servicios para Personas sin Hogar (OHS) de la ciudad, se necesitarán ajustes al planificar las vacunaciones para las personas en Kensington que experimentan falta de vivienda en las calles y no se quedan en refugios.

“A medida que se profundiza la crisis sanitaria, somos conscientes de que el proceso de vacunación para los habitantes de Filadelfia que se encuentran sin hogar en Kensington requerirá un enfoque personalizado”, escribió Liz Hersh, directora de OHS, en un correo electrónico a Kensington Voice. “Por ejemplo, a medida que las vacunas de dosis única estén disponibles, la población transitoria de personas sin hogar se beneficiará enormemente”.

La Oficina de Servicios para Personas sin Hogar no tiene autoridad sobre el proceso de distribución y administración de vacunas, ya que eso es competencia del departamento de salud, pero OHS está involucrada en la planificación y la elaboración de estrategias, agregó Hersh. Cabe destacar que los dos departamentos formaron un Grupo de Trabajo de Vacunación de Proveedores para discutir la distribución eficiente de vacunas para las personas sin hogar y los trabajadores de servicios para personas sin hogar.

Tranquilidad, recordatorios, mantenimiento de registros y manejo de la incomodidad.

Muchas personas sin hogar no tienen un servicio telefónico o de Internet confiable, lo que significa que pueden no poder acceder a los servicios. Formulario de interés de vacunación en línea de la ciudad, un lugar donde los residentes pueden expresar su interés en recibir las vacunas.

Proveedores como McCurdy y Morales predicen que necesitarán tener muchas conversaciones individuales con los pacientes para avisarles sobre citas, seguimientos para la segunda vacuna y para combatir la desinformación.

Morales dijo que su equipo está considerando incentivos como tarjetas de regalo de Dunkin Donuts de $5 para aumentar la participación. Recientemente utilizaron esta táctica para alentar a los pacientes a vacunarse contra la gripe.

“Esto es algo así como un pequeño gesto”, dijo Morales. “No quieres que parezca que estás pagando a la gente para que haga algo que no quiere hacer, sino que es más bien por la parte de la incomodidad”.

Los incentivos pueden ser particularmente útiles después de la segunda dosis de la vacuna contra el COVID-19, agregó, que ha demostrado producir efectos secundarios, como fiebre y dolores corporales. según los CDC.Estos efectos secundarios son comunes, aunque no todos los experimentan, y deberían desaparecer en unos días. Según la experiencia de Johnson, las personas tienden a sentir molestias después de la segunda dosis de la vacuna, pero no después de la primera, afirmó.

Lea más en WHYY: ¿Cómo es recibir la segunda dosis de la vacuna contra la COVID-19? Le preguntamos a los trabajadores de la salud

Sin embargo, las personas sin hogar, que a menudo carecen de un espacio personal para vivir, una cama o analgésicos de venta libre, pueden tener menos remedios para aliviar su malestar. Para satisfacer mejor las necesidades de los pacientes, Morales dijo que es importante ser transparente sobre el malestar que pueden experimentar las personas y quizás también ofrecerles un paquete de Tylenol.

Johnson dijo que ofrecer paquetes de atención sería razonable y es algo que el departamento de salud considerará cuando hable con los proveedores.

Además, los proveedores entregarán a los pacientes “tarjetas de vacunación”, emitidas por los CDC para recordarles que regresen para recibir su segunda dosis. La tarjeta incluye el nombre del paciente, la fecha de nacimiento y el tipo de vacuna que se le administró. Los proveedores también pueden usar estas tarjetas para anotar cuándo es necesario que un paciente regrese para recibir una segunda dosis, dijo Johnson. En el caso de la vacuna Moderna, eso es 28 días después de la primera dosis.

Lo ideal sería que un proveedor externo lleve las vacunas a un refugio y luego regrese en 28 días, dijo Johnson. 

Gleason-Bachman, de Pathways to Housing, dijo que el estado de alto riesgo de las personas sin hogar debería ser una razón para acelerar el proceso de vacunación, no una barrera para el acceso.

“Las personas sin hogar en Kensington tienen un riesgo muy alto”, dijo Gleason-Bachman. “Deben vacunarse y su condición de personas sin hogar no debería afectar su capacidad de acceder a la vacuna”. 

Gleason-Bachman espera que las organizaciones sin fines de lucro en Kensington puedan trabajar junto con la ciudad para ayudar a que las personas se vacunen lo más rápido posible, agregó.

Una vez que se implemente un plan de vacunación, la inmunidad colectiva podría ser monumental para la población sin hogar, ya que las viviendas estrechas y las Espacio de aislamiento de COVID-19 administrado por la ciudad dificultar las medidas de distanciamiento social y contención.

“Es reconfortante hablar de vacunas porque parece que podría ser la luz al final del túnel”, dijo Morales. “Cuando hablo sobre la vacunación, y sobre cómo hacerlo de manera eficaz y rápida, hay una sensación de urgencia, pero también de esperanza”.

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