'No se trata de una cuestión de política': Vigilia en honor a víctimas de sobredosis en McPherson Square Park a pesar de la interrupción de la policía de Filadelfia

MIke Divergigelis no pudo escuchar el nombre de su hermano leído en voz alta en un servicio conmemorativo por las personas fallecidas por sobredosis el jueves.

Divergigelis se ofreció como voluntario para el evento anual. Él y otras personas instalaron mesas en el parque McPherson Square para distribuir Narcan y ropa limpia. 

Pero alrededor de las 5:45 p.m., los oficiales del Departamento de Policía de Filadelfia les ordenaron que trasladaran sus mesas desde su instalación cerca de la Biblioteca McPherson Square hasta la calle, según Divergielis y otros organizadores.

“En 10 o 15 minutos había entre 17 y 20 policías formando un gran círculo alrededor de todos nosotros”, dijo. “Se acercaban en bicicleta y aparecían de la nada. Fue un poco intimidante”.

Los oficiales les dijeron a los voluntarios que no podían repartir cosas en el parque, dijo. Así que se mudaron. 

“No vi ninguna de las indicaciones de nombres ni nada porque estoy allí”, dijo. “Me perdí todo eso. El nombre de mi hermano estaba allí, el nombre de mi amigo estaba allí”.

El subcomisionado de policía Pedro Rosario dijo que no sabía los detalles de cómo o por qué los agentes abordaron el evento. Dijo que cualquier “venta o distribución de artículos materiales en el parque” requiere un permiso del Departamento de Parques y Recreación.

“Si [los oficiales] ven algo formalizado dentro del parque, tienen instrucciones de impugnarlo, de investigar si tienen el permiso adecuado”, dijo.

El sitio web del Departamento de Parques y Recreación incluye instrucciones sobre permisos para eventos de menos de personas 500No hay información sobre la distribución de recursos. 

Rosario dijo que tenía la impresión de que Parques y Recreación no suele aprobar permisos para McPherson Square Park porque es un área “más desafiante”. 

La ciudad de Filadelfia no respondió a las solicitudes de comentarios sobre esta política a tiempo para su publicación.

Roz Pichardo, directora de una organización de Kensington llamada Operación Salvemos Nuestra Ciudad La mujer, que ayudó a organizar la marcha, dijo que no tenía permiso para el evento. Dijo que nunca lo había tenido en los seis años que lleva realizándose la marcha y que nunca había sido un problema.

“Llamamos el 24 y el 25 para avisarles”, dijo. “La caminata se realiza todos los años. Ellos lo saben”.

Pichardo dijo que tuvo una interacción amistosa con varios oficiales de policía cuando comenzó a preparar mesas en McPherson alrededor de las 4:30 p.m. 

Aproximadamente una hora después, se dirigió a la estación Huntingdon para el inicio de la caminata conmemorativa, que termina en el parque. Fue durante ese tiempo que la policía pidió voluntarios para moverse.

“Cuando llegué, ya habían desmantelado nuestras mesas”, dijo. “Esto es un homenaje a las personas que hemos perdido. No se trata de una cuestión de política. ¿Por qué están haciendo esto en este momento?”

Sanación y esperanza

Después de que la policía y los voluntarios sacaran sus mesas a la calle, el evento continuó en las escaleras de la biblioteca McPherson Square con una lectura de los nombres de aquellos que murieron por sobredosis. Los organizadores escribieron los nombres en carteles y sostuvieron una pancarta sujeta con cientos de cintas moradas. Entre la multitud, docenas de personas sostenían fotografías de sus amigos y familiares.

Kara Siegrist tenía una gran fotografía de su difunto esposo Michael Hill, que cubría aproximadamente la mitad de su cuerpo. En la parte superior de la foto había pegado un cartel que decía “No hay esperanza para mí” con letras que Hill había dibujado mientras estaba vivo.

Era un artista, dijo Siegrist, y realizó la pieza una vez mientras se desintoxicaba en casa.

“Una vez, cuando no quería ir a rehabilitación, me dijo: ‘Desintoxíquenme en el dormitorio, enciérrenme en el dormitorio’”, contó. “Así lo hice, le di sus materiales de arte y él metió esto por debajo de la puerta”.

Siegrist y Hill vivían en King of Prussia con sus dos hijos, pero hace unos seis años, Hill “se mudó aquí a Kensington” mientras luchaba contra una adicción al fentanilo, dijo. 

“Al venir aquí a lo largo de los años, sacarlo, perseguirlo, buscarlo, pude ver a todas las personas de aquí y a todas las personas que ayudaban a personas como mi esposo”, dijo. 

Hill murió de febrero 5, 2023 a la edad de 37 años. Siegrist ha seguido involucrado con una organización de reducción de daños de toda la ciudad llamada Operación en mi patio trasero.

“Tuve que unirme y ser parte del grupo porque salvaron la vida de mi esposo un par de veces”, dijo. “Una vez que te ganas su confianza, muchas personas están dispuestas a buscar ayuda”.

Los organizadores del evento invitaron a los asistentes a escribir los nombres de sus seres queridos perdidos en el exterior de un autobús conmemorativo. 

La gente también podía visitar a la artista Kathryn Pannepacker para ser envuelta en un manta curativa.

Pannepacker también realiza programas de arte en Prevention Point, una organización de servicios sociales y de salud en Kensington que ha tenido que reducir la cantidad de agujas esterilizadas que distribuye debido a las nuevas restricciones de la ciudad. enfrentando escrutinio en torno a su prestación de servicios médicos. 

“La reducción de daños es algo muy básico, es amabilidad, es simplemente apoyar a las personas en su situación”, dijo Pannepacker. “Todos somos alguien de alguien… simplemente sean amables los unos con los otros. Miren a las personas a los ojos. Pregúntenles si están bien”.

Encuentre recursos de ayuda para el consumo de sustancias, incluidos recursos de duelo para seres queridos, aquí.

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