¿Qué le depara el futuro a la próxima generación latina en Filadelfia?

Esta historia se publicó originalmente en 2Puntos en colaboración con Metro Philadelphia. Forma parte de una serie de cuatro partes sobre los latinos de Filadelfia.

Sonia Ortuño empieza su día muy temprano, viajando desde Nueva Jersey hasta el sur de Filadelfia para ganarse la vida como panadera y mantener a sus cinco hijos. Aunque no ha sido fácil, cree que ha valido la pena. 

Durante los seis años que Ortuño ha trabajado en Filadelfia, ha notado un aumento en la población latina y mayores oportunidades de crecimiento, particularmente para los latinos de segunda y tercera generación, como sus hijos.

“Hay una diferencia en su forma de pensar”, compartió Ortuño. “Están más centrados en sus estudios y aspiran a lograr más que nosotros”.

Para Ortuño, quien nació en la ciudad de Puebla, México, el futuro se ve prometedor, y sus hijos son testimonio de esa esperanza. Cree que el futuro está cambiando y que la segunda y la tercera generación serán quienes marquen el camino, incluso para sus padres inmigrantes.

“En 10 años, veo que Filadelfia se volverá más hispana y latina”, dijo Ortuño.

Marcos Tlacoplico y Alma Romero, dueños de Marco's Fish and Crab House en el sur de Filadelfia, comparten una historia similar a la de Ortuño. La pareja ha visto a sus hijos de segunda generación esforzarse por vivir su propia versión del sueño americano. 

“Como inmigrantes, vinimos aquí con sueños y trabajamos en lo que pudimos”, dijo Tlacoplico. “Cuando vieron la situación y el trabajo, dijeron: 'No quiero hacer esto. Quiero una vida mejor y diferente'”.

En lugar de seguir el negocio familiar, se dedicaron a carreras profesionales. Si bien sus caminos difieren de los de sus padres, son igual de válidos.

“Ese era precisamente mi punto como padre inmigrante”, admitió Tlacoplico. “Quería que fueran más que nosotros porque nosotros dejamos nuestro país, pero ellos salieron al mundo”.

La violencia nubla el futuro de las nuevas generaciones en el norte de Filadelfia

Si bien algunas personas latinas sienten que los cambios recientes en la visibilidad latina y las oportunidades económicas y culturales han mejorado sus vidas, muchas otras ven sus experiencias cotidianas eclipsadas por una ola persistente de violencia y discriminación, creando una pesadilla aparentemente interminable. Esta es la realidad de los residentes del norte de Filadelfia, particularmente en el Centro de Oro, el corazón de la comunidad latina de Filadelfia.

“Es más difícil ahora que antes”, dijo Stefanie Torres mientras compraba instrumentos y discos puertorriqueños en el Centro Musical. “La zona ha cambiado mucho. Ahora hay mucha violencia”.

Ceferino Colón, quien ha vivido en el barrio de Fairhill durante más de 40 años, ha sido testigo directo de la creciente violencia. Habló con profunda nostalgia sobre la pérdida de uno de sus hijos por la violencia armada y otro por la drogadicción, problemas que han plagado a la comunidad de Filadelfia durante décadas.

“Solía ​​viajar en tren con mi radio y regresaba con la radio sonando mi música”, dijo Colón. “Ahora no puedes hacer eso. Si me subo al tren ahora mismo, me podrían asaltar o matar”.

Un estudio realizado por el Centro para Soluciones a la Violencia con Armas de Fuego de la Universidad Johns Hopkins revela que los latinos tienen seis veces más probabilidades de morir por homicidios con armas de fuego que los blancos. Además, una investigación de Pew Charitable Trust muestra que el 58 % de los hispanos en Filadelfia declaró que la violencia con armas de fuego tiene un impacto negativo importante en la calidad de vida de su vecindario.

Para Colón, el futuro no pinta muy bien. Sin embargo, mantiene la esperanza de que las generaciones más jóvenes logren el cambio que la comunidad necesita con tanta urgencia. 

La clave es la unidad

Marilyn Rodríguez, directora de educación de Taller Puertorriqueño, enfatizó varios factores que impactan significativamente el futuro de la comunidad latina y reflejan sus preocupaciones. Estos factores incluyen el aumento en el costo de la vivienda debido a la gentrificación, el desempleo, la violencia armada, los recortes de fondos a organizaciones que apoyan a la comunidad y el clima político actual. En conjunto, estos problemas crean un efecto dominó que dificulta el acceso a la educación para los jóvenes de segunda y tercera generación e infunde temor a las políticas migratorias.

Sin embargo, lo que más preocupa a Rodríguez, como líder comunitaria y representante de una organización de servicios, es la falta de unidad entre las organizaciones que trabajan para crear un futuro mejor para la comunidad latina. Su principal objetivo es fomentar esta unidad esencial y generar nuevas ideas que fortalezcan los lazos y las raíces de la comunidad.

"Necesitamos unirnos más", dijo Rodríguez. "Me encantaría ver que eso sucediera más". 

Más conciencia cultural

Cuando Owen Sanmartin llegó al sur de Filadelfia desde Colombia a la edad de 12 años, su experiencia como latino fue muy diferente de lo que ve hoy.

Para Sanmartín, fue un choque cultural porque "no nos veían como personas fuertes y capaces". Sin embargo, ahora reconoce que la cultura latina "está más aceptada" y que las nuevas generaciones tienen mayores oportunidades y una visión más optimista del futuro.

Describe a su hija, Ivy Sanmartin, de 12 años y segunda generación, como más globalizada, en parte debido a su ascendencia mixta colombiana y vietnamita. De hecho, considera su identidad como una mezcla de culturas, pero expresa un interés genuino en sus raíces latinas y en profundizar en el estudio del español. 

“Veo un buen futuro”, comentó Ivy sobre la comunidad latina de su vecindario.