Lo que los líderes artísticos de Filadelfia quieren ver del alcalde número 100 de la ciudad

Este artículo fue publicado originalmente por Por qué.

Durante el período previo a las elecciones primarias de Filadelfia la primavera pasada, todos los candidatos a la alcaldía, incluidos Cherelle Parker y David Oh, prometió crear un puesto a nivel de gabinete — un departamento dentro del Ayuntamiento — para supervisar las políticas relativas a las artes y la cultura.

Los líderes del sector artístico de la ciudad están esperando a ver si eso sucederá. Muchos también están instando al próximo alcalde a utilizar las artes no sólo como un servicio público agradable, sino como una herramienta práctica para gobernar.

Hal Real, director ejecutivo del local de música World Cafe Live, es también cofundador de la Asociación Nacional de Sedes Independientes (NIVA), que se formó durante el la pandemia de COVID-19 para crear la ley de financiación de emergencia Save Our Stages, que el congreso aprobó como los 15 mil millones de dólares Programa de subvenciones para operadores de locales cerrados.

Dijo que las artes son un ingrediente esencial para la vida humana. Aunque “son las artes las que realmente nos conectan a ese nivel humano”, no fue así como presionó a favor de Save Our Stages.

“¿Salven nuestros escenarios tuvo éxito porque defendimos que las artes conectan al mundo?”, preguntó. “Por supuesto que no”.

“Lo logramos hablando con cada distrito de este país, con cada congresista, cada senador y su personal, y diciendo: '¿Creen que su pueblo, su aldea, su ciudad puede tener una recuperación exitosa si todos estamos cerrados?'”, dijo Real. “Somos nosotros los que ponemos cabezas en las camas. Somos nosotros los que ponemos traseros en los asientos de los bares y los restaurantes”.

Real dijo Café Mundial en Vivo está en camino de recuperarse de los cierres provocados por la pandemia, con ingresos de aproximadamente el 90% de los niveles previos a la pandemia.

Los beneficios del sector artístico van más allá de lo económico. Real afirmó que, con el fuerte liderazgo de la alcaldía, las artes pueden utilizarse para ayudar a resolver los problemas más urgentes de la ciudad.

“Es necesario que los líderes reconozcan el valor de las artes en Filadelfia, que están muy infravaloradas”, afirmó. “La capacidad de las artes para ser un catalizador de la recuperación de esta ciudad es enorme, es enorme para mitigar los problemas de justicia social y para ayudar a combatir la violencia con armas de fuego”.

Se ha demostrado que los programas de arte y cultura basados ​​en el vecindario reducen la delincuencia, aumentan los puntajes académicos y disminuyen las tasas de abuso infantil. según un estudio de 2017 por el Proyecto de Impacto Social de las Artes de la Universidad de Pensilvania.

El proyecto dedicó dos años a comparar los barrios de bajos ingresos de la ciudad de Nueva York con activos culturales y los que no los tienen. Se descubrió que las artes y la cultura tienen un efecto positivo cuantificable, aunque indirecto.

“La cultura no 'causa' una mejor salud o menos delincuencia”, se lee en el resumen del informe. “Por el contrario, los recursos culturales son parte integral de una ecología vecinal que promueve el bienestar social”.

¿Qué pueden hacer las artes por la ciudad?

Nasheli Ortiz González, directora ejecutiva de la organización cultural puertorriqueña Taller Puertorriqueño En el barrio Fairhill del norte de Filadelfia, dijo que las herramientas para combatir la seguridad pública y la movilidad económica ya existen en los barrios. El próximo alcalde debe apoyarlas.

“La comunidad entiende lo que necesita”, dijo. “Hemos demostrado que organizaciones como Taller, como Providence Center, como Concilio, Congresso, nuestras organizaciones entienden el problema, entienden cómo crear otros caminos para la comunidad latina”.

Taller Puertorriqueño ofrece programas extraescolares y organiza reuniones públicas en torno a eventos culturales para construir una comunidad en el vecindario, que es más del 80% latino con una 61% tasa de pobreza.

Recientemente, Taller se asoció con el Instituto de Arte Contemporáneo, en el campus de la Universidad de Pensilvania, para ofrecer un servicio de autobús gratuito para los residentes de Fairhill hasta el Exposición en el ICA de la obra de David Antonio Cruz, un nativo del norte de Filadelfia que se ha convertido en un artista exitoso.

González dice que sin un autobús charter, muchos residentes del norte de Filadelfia no podrían presenciar el éxito de uno de sus hijos nativos.

“La movilidad es un tema importante en todos los aspectos: en el transporte, en la economía”, dijo González. “Esas acciones son cosas que necesitamos ver por parte del gobierno. Quiero un autobús para poder ir a una exposición en una galería y llevar a mis jóvenes. Necesitan ver otras formas de vida”.

Justo al norte de Taller Puertorriqueño, en el vecindario de Franklinville, el Centro de Artes Esperanza Presenta música, danza, teatro y cine de América Latina y el Caribe.

Su vicepresidente senior, Bill Rhoads, dijo que la pregunta no es qué puede hacer la ciudad por las artes, sino qué pueden hacer las artes por la ciudad.

“La administración entrante enfrenta una serie de desafíos serios en muchas áreas, incluida la violencia con armas de fuego, la pobreza sistémica y la adicción a las drogas; estos problemas son particularmente frecuentes en las comunidades BIPOC de bajos ingresos”, dijo Rhoads en una declaración. “Hablando en nombre de las organizaciones artísticas que sirven a las comunidades negras y latinas, el próximo alcalde debe apoyar y desplegar instituciones creativas y artísticas que trabajen DENTRO de estos vecindarios para generar un cambio real”.

Otra organización comunitaria sin fines de lucro en otro vecindario predominantemente latino, Xiente en Norris Square, lanzó recientemente Un laboratorio de movilidad económica, para experimentar con iniciativas de creación de riqueza que podrían elevar a las comunidades de bajos ingresos a la clase media.

González dice que la próxima administración municipal podría ayudar a este tipo de iniciativas vecinales facilitando la recepción de ayuda.

“Necesitamos que el gobierno nos apoye, en lugar de hacer que los permisos, las subvenciones y cualquier cosa sean tan difíciles”, dijo. “Como organización sin fines de lucro, ese es el mayor valor: el tiempo y que el equipo no se agote. Esa es una de las cosas que el gobierno puede comenzar a hacer para apoyar el trabajo que estamos haciendo por ellos”.

Las artes no son un adorno

El nuevo jefe de la Asociación de Arte Público (aPA)Charlotte Cohen está de acuerdo. Dijo que una forma en que el Ayuntamiento puede apoyar al sector artístico es moviendo las palancas del gobierno a su favor.

“Siempre digo –y pasé mucho tiempo trabajando en el gobierno– que un buen burócrata es alguien que sabe cómo hacer las cosas”, dijo Cohen. “Siempre hay burocracia. Hay muchas, muchas capas en las entidades gubernamentales, pero saber cómo sortearlas será muy útil para cualquiera que busque asociarse con una entidad gubernamental”.

Antes de que Cohen tomara el mando de aPA, dirigió el programa Percent for Art en la ciudad de Nueva York, fue funcionaria de Bellas Artes de la Administración de Servicios Generales de Estados Unidos en la región de Nueva York y fue directora ejecutiva del Consejo de Artes de Brooklyn.

Nueva York cuenta desde 1976 con un Departamento de Asuntos Culturales independiente, dirigido por un comisionado designado. Cohen ha sido testigo de primera mano de la evolución de la relación entre el sector artístico de Nueva York y su gobierno.

“Cuando estaba en One Percent for Art bajo el alcalde Giuliani, solía decir que si fuéramos One Percent for Opera él lo habría entendido”, dijo, señalando El amor de Giuliani por la ópera con exclusión de otras formas de arte.

“En aquel momento, al final de su mandato, se habló de abolir el Departamento de Asuntos Culturales y crear una agencia de deportes y entretenimiento, lo que no habría sido una buena idea”, afirmó. “Fue un momento muy bajo”.

Bajo la dirección del siguiente alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, Cohen vio una administración que involucró activamente al Departamento de Asuntos Culturales a lo largo de su gestión.

“Se impregnó todo. El departamento tenía un lugar en cada mesa”, dijo. “No importaba en qué discusión se debatiera: el Departamento de Transporte, el Departamento de Salud, el de Servicios Humanos, el que fuera… el Departamento de Educación”.

Mientras Bloomberg puso mucha atención en las grandes instituciones culturales de Nueva York, Cohen vio a su sucesor, Bill de Blasio, extender el apoyo a las artes a los barrios periféricos.

En Filadelfia, el Ayuntamiento cuenta con una Oficina de Artes, Cultura y Economía Creativa que no forma parte de las funciones del gobierno municipal, sino que existe a voluntad del alcalde. El Fondo Cultural de la ciudad distribuye subvenciones al sector artístico a partir de una partida presupuestaria del presupuesto municipal, que puede fluctuar enormemente en función de las necesidades presupuestarias generales de un año determinado.

Cohen dijo que las artes en Filadelfia no son un “lujo” cuya financiación debería sacrificarse cuando surgen cuestiones más urgentes en torno a la violencia armada, la seguridad pública y la pobreza.

“Todos estos aspectos deberían ser y deben ser prioridades”, afirmó. “Las artes pueden ayudar a intervenir en cuestiones de seguridad pública al desviar a la gente de otras actividades, especialmente con niños pequeños. Ayudar a las personas mayores en su aislamiento es un factor real en el envejecimiento de las personas. Sé que la tentación es simplemente abandonar las artes, pero es muy, muy difícil volver al nivel en que se encontraban cuando se quita el dinero”.

'Un desastre de tren esperando a ocurrir'

Los líderes culturales reconocen que las artes no pueden actuar como una varita mágica para hacer desaparecer los problemas urbanos; más bien, son una herramienta que se puede utilizar. Sabriaya Shipley, la nueva directora del Teatro de Filadelfia, tenía la mirada puesta en Recientes incidentes de saqueos por parte de jóvenes cuando dijo que las artes deberían ser parte de un plan a largo plazo.

“Hay situaciones de saqueo, no digo que no sean catastróficas ni graves, lo son”, dijo. “Pero lo que es aún más grave es que asumimos que solo hay un punto clave en lo que sucedió. En realidad, siempre es un desastre inminente, que vimos venir pero nadie se acercó”.

Shipley dijo que el Teatro de Filadelfia, que organiza el evento anual Premios Barrymore a la excelencia en el teatro local, comenzará a utilizar los Barrymores para reconocer a las compañías de teatro y a las personas que se destacan en el compromiso comunitario y la educación. La ceremonia de los Premios Barrymore de este año reconocerá el compromiso comunitario sobresaliente y, en el futuro, Shipley planea ofrecer un premio oficial para ese tipo de trabajo de servicio.

El retorno de la inversión en las artes en pos de la justicia social y la seguridad pública, dijo, requiere paciencia.

“Este puesto, o cualquier puesto que facilite las cosas a la comunidad, requiere paciencia. Hay que tener paciencia”, afirmó. “Yo digo que hay que tener paciencia con el fuego. Hay un pequeño fuego que se enciende en el trasero de la gente para que se hagan las cosas”.

El poder de estar presente

¿Y entonces qué puede hacer el próximo alcalde?

Lo primero que hay que hacer es presentarse.

Varios líderes de las artes expresaron la necesidad de que el alcalde número 100 esté presente físicamente en eventos culturales y organizaciones artísticas. González, de Taller Puertorriqueño, ha visto administraciones anteriores que han estado “desconocidas por mucho tiempo”. Charlotte Cohen sugirió que el próximo alcalde aparezca en las inauguraciones, en asientos de primera fila y use las artes locales como escenario para los anuncios públicos.

“Eso es una señal más de inclusión y de que las artes son un factor importante en la vida de los habitantes de Filadelfia”, afirmó Cohen.

El elemento  African American Museum en Filadelfia, el primer museo afroamericano del país financiado por un municipio, tiene una estrecha relación con el Ayuntamiento. En este momento, AAMP está trabajando con la ciudad para Trasladar su museo a Benjamin Franklin Parkway, al Antiguo edificio del Tribunal de Familia municipal complejo.

La directora ejecutiva Ashley Jordan espera que el próximo alcalde pase más tiempo visitando las atracciones culturales de la ciudad.

“Es muy importante que se realicen visitas a los sitios como parte de su actual administración”, dijo. “Siento que a veces podemos analizar las cosas en papel y hacer recortes, pero nunca sabemos el impacto hasta que nos encontramos en la posición de aquellos que se ven afectados por esos recortes. A veces, algunos de nuestros sectores de las artes y la cultura no reciben la atención de la presencia física de algunos de nuestros funcionarios municipales”.

Esta historia es parte de Every Voice, Every Vote, un proyecto colaborativo administrado por el Instituto Lenfest de Periodismo. El apoyo principal lo brinda la Fundación William Penn con fondos adicionales del Instituto Lenfest, Peter y Judy Leone, la Fundación John S. y James L. Knight, Harriet y Larry Weiss y la Fundación Wyncote, entre otros. Para obtener más información sobre el proyecto y ver una lista completa de patrocinadores, visite www.cadavoz-cadavoto.orgEl contenido editorial se crea independientemente de los donantes del proyecto.