Las mujeres dentro de la cárcel de Filadelfia golpearon las celdas durante horas antes de que Amanda Cahill muriera, "reiterando sus pedidos de ayuda"

BAntes de que Amanda Cahill muriera en una celda de una cárcel de Filadelfia tras una redada policial en Kensington a principios de este mes, “estaba gritando” pidiendo ayuda y otros golpearon sus celdas durante horas intentando conseguir atención médica, según múltiples relatos de primera mano de otras mujeres que fueron encarceladas cerca de Cahill.

“La oí golpear la puerta de su celda”, escribió una mujer, cuyo nombre no se ha revelado por razones de privacidad, en un correo electrónico a Kensington Voice. “Estuvo gritando ‘ayuda’ durante más de una hora. Todos la oímos”.

Tres mujeres que estuvieron encarceladas en el Centro Correccional Industrial de Filadelfia (PICC) compartieron historias similares con el Centro Legal Abolicionista (ALC), según Sam Lew, organizador de ALC en las cárceles de Filadelfia. Las mujeres le dijeron a Lew que la gente de la unidad pasaba horas golpeando las puertas de sus celdas para intentar que Cahill recibiera atención médica. 

“Definitivamente estaba sufriendo lo suficiente como para que [la gente] insistiera en sus pedidos de ayuda”, dijo Lew. “Dijeron que los golpes eran tan fuertes que la gente no podía dormir”, dijo Lew. “Eso significa que no pudieron haberlo ignorado, a menos que lo hicieran voluntariamente”. 

Cahill, de 31 años, fue declarado muerto el 7 de septiembre en PICC luego de un despacho de servicios médicos de emergencia a las 7:36 am.

Una enfermera visitó a Cahill a la 1 de la mañana, según un comunicado publicado por John Mitchell, director de comunicaciones del Departamento de Prisiones de Filadelfia. Una enfermera la encontró inconsciente a las 7:30 de la mañana, dijo Mitchell. 

Fue encarcelada allí después de que el Departamento de Policía de Filadelfia... La arrestaron junto a otras 33 personas Durante una redada policial coordinada bajo la dirección de la alcaldesa Cherelle Parker Iniciativa de Kensington enfocado en violaciones de narcóticos y órdenes de arresto pendientes. 

“Me rompe el corazón saber que mi hermana sufrió y, más aún, que otras mujeres tuvieron que escuchar esto y no pudieron ayudarla físicamente”, dijo Amber Clark, hermana de Cahill.

La muerte de Cahill se produce tras una serie de advertencias recientes de El ex comisario de prisiones, el sistema penitenciario Director médico actual y Defensores de la reforma penitenciaria y abolicionistas sobre la capacidad de las cárceles de Filadelfia para manejar de forma segura una afluencia de arrestos y brindar atención médica adecuada a las aproximadamente 4,700 personas encarceladas allí.  

También se incluyen testimonios de Expertos en adicciones y otros temas de salud locales sobre las barreras del tratamiento de la adicción, complicadas por un suministro de drogas cada vez más complejo que ha evolucionado para incluir fentanilo, xilazina y, más recientemente, medetomidina, un sedante veterinario no opioide más potente que la xilacina. 

En agosto, el Departamento de Salud de Pensilvania publicó Un aviso de salud sobre la medetomidina que decía que además de usar naloxona para tratar sobredosis sospechosas y prácticas de cuidado de heridas basadas en evidencia para heridas por xilazina, los proveedores de tratamiento deben estar “preparados para manejar los síntomas de abstinencia de opioides, xilazina y/o medetomidina” porque “los síntomas de abstinencia pueden poner en peligro la vida”. 

La prima de Cahill, Kayden Hujack, dijo que “no creen que Amanda se haya quedado callada”, dada su experiencia profesional trabajando con personas que atraviesan la abstinencia. “Amanda no es alguien que se olvide de pedir ayuda en ese tipo de situaciones”. 

“No creo que el silencio sea algo real”, dijo Hujack, quien anteriormente brindó servicios para adicciones en entornos penitenciarios. “Cuando trabajaba con personas en desintoxicación, nunca había visto a nadie callado. No es algo que se deba soportar con fuerza, es algo para lo que realmente se necesita ayuda”. 

Mitchell dijo que el departamento de prisiones no haría comentarios sobre una investigación activa. 

Desde 2018, al menos Personas que han muerto 26 en las cárceles de Filadelfia por incidentes relacionados con las drogas, según un análisis del Philadelphia Inquirer.

"La ciudad siempre está considerando las medidas necesarias para abordar los problemas de salud de las personas detenidas; ese proceso en curso seguirá mejorando los resultados", dijo Joe Grace, portavoz de la ciudad de Filadelfia y la administración de Parker, en una declaración la semana pasada. "La ciudad seguirá impulsando y estabilizando las condiciones en Kensington y otros vecindarios para las personas que viven allí, y eso incluye el uso de todas las herramientas necesarias que impliquen prevención, intervención y aplicación de la ley, a través del Departamento de Policía y todos los demás departamentos relevantes de la ciudad".

El sábado, hubo otra muerte dentro de una de las cárceles de Filadelfia, el Centro Correccional Curran-Fromhold, según Mitchell. 

“Un miembro del personal penitenciario del Departamento de Prisiones de Filadelfia encontró a un hombre afroamericano de 61 años inconsciente en su celda [en el Centro Correccional Curran-Fromhold] el sábado por la mañana”, escribió Mitchell en un comunicado. 

Durante el incidente del 14 de septiembre, el personal médico de la prisión “administró RCP y comenzó a tomar medidas para salvarle la vida”, y un equipo de respuesta a emergencias llegó a la prisión a las 7:10 am y continuó con las medidas para salvarle la vida, según Mitchell. 

El hombre fue declarado muerto a las 7:30 am.

"Aunque no hay sospechas de que se haya cometido un delito, el caso será objeto de una investigación de rutina. La causa exacta de la muerte está sujeta a la determinación de la Oficina del Médico Forense", dijo Mitchell. 

'Tengo miedo' 

Si Cahill y otros hubieran estado pidiendo ayuda durante más de una hora, la familia de Cahill tendría un sólido argumento legal, según el abogado de derechos civiles David Rudovsky, de la firma que recientemente demandó al departamento de prisiones. sobre condiciones inhumanas Dentro de las cárceles de Filadelfia. 

“Es un problema grave… que ciertamente viola las propias políticas [de la ciudad]”, dijo Rudovsky. 

Las directivas policiales de la ciudad requieren que los oficiales lleven a alguien al hospital cuando alguien solicita atención médica o hay cualquier otra evidencia de que requiere un tratamiento médico que no puede recibir en la escena del arresto, dijo Rudovsky. 

Según Rudovsky, el tratamiento médico dentro de las cárceles también es un derecho constitucional, y la familia de Cahill puede demandar y alegar que el sistema penitenciario ignoró sus necesidades de salud. 

"Si estás en la cárcel, tienes derecho a recibir tratamiento médico", dijo Rudovksy. 

Lew dijo que esto es parte de un patrón constante dentro de las cárceles de Filadelfia, apuntando a otra muerte prematura.

Ebony Chambers, madre de Rahsaan Chambers, de 22 años, es actualmente demandando a la ciudad por lo que ella afirma fue negligencia médica que llevó a la muerte de Chambers. 

Según la demanda, el 6 de abril de 2021, Rahsaan Chambers comenzó a tener problemas para respirar. 

“Supuestamente, durante aproximadamente 24 horas, el personal [de Curran-Fromhold] ignoró los numerosos pedidos de atención médica realizados por el Sr. Chambers y otras personas encarceladas en su bloque de celdas”, afirma el texto del caso. 

La demanda alega que un guardia finalmente revisó a Chambers y luego pasó nueve días en el Hospital Jefferson Torresdale. Allí, murió por complicaciones graves debido a un episodio diabético.

Su causa de muerte fue categorizada por el sistema penitenciario como “natural” y catalogada como “complicaciones de cetoacidosis diabética”, según los registros de la ciudad obtenidos por Kensington Voice. 

“Sabemos que las personas encarceladas son casi siempre las primeras en responder cuando se produce violencia o negligencia médica en las cárceles”, dijo Lew. “Son ellas las que suelen llamar a las puertas pidiendo atención médica y, con frecuencia, no reciben ninguna”.

Las situaciones médicas de emergencia dejan claro que las cárceles de Filadelfia están “mal equipadas para brindar la atención necesaria para salvar la vida de las personas”, dijo Lew. 

La Sociedad Penitenciaria de Pensilvania ha recogido las preocupaciones sobre los largos tiempos de espera y otras formas de negligencia médica en su informes trimestrales La organización publica sobre el clima del sistema penitenciario. 

“Con regularidad escuchamos a personas en las cárceles que tienen que esperar semanas e incluso meses para recibir atención médica”, dijo Noah Barth, quien supervisa el monitoreo de prisiones para la Sociedad Penitenciaria de Pensilvania. 

Durante una audiencia del comité del Ayuntamiento en mayo, Barth describió una conversación que tuvo con un hombre que estaba encarcelado en PICC por problemas cardíacos y un trastorno convulsivo. Barth dijo que el hombre le dijo que el timbre de su celda no funcionaba. 

“Tuvo la suerte de llevarse bien con los chicos de la celda contigua, que golpean la puerta y gritan hasta que llega la ayuda”, dijo Barth. “Nadie debería depender de eso. ¿Qué pasa si la persona contigua a esa celda no está tan preocupada? ¿Qué pasa si no grita lo suficientemente fuerte?”

Barth terminó su testimonio leyendo citas directas de personas encarceladas que su equipo había entrevistado en las cárceles de Filadelfia. 

“Durante toda la semana estuvimos encerrados, no había ningún agente penitenciario cerca”, dijo Barth. “Alguien podría haber muerto aquí. Tengo miedo”. 

"Ella tuvo una oportunidad de recuperarse"

Ahora Hujack está decidido a responsabilizar a la ciudad por la muerte de Cahill.

Quieren ver el sistema penitenciario desmantelado y reconstruido como uno que se centre en el bienestar de las personas que lo habitan “en lugar de causar más traumas que muy probablemente resulten en más delitos, preparando a estos individuos para el fracaso en lugar del éxito”, dijeron.

“La gente va a conocer el nombre de esa prisión porque me parece que tiene tan poco personal que hay que cerrarla”, dijo Hujack. “Hay que derribar todo el sistema, destruirlo”.

La Asociación de Defensores de Filadelfia dijo que la ciudad debe invertir en soluciones que “traten la adicción como una condición médica, no como un delito”, en un Declaración tras la muerte de Cahill. 

"Una vez más, instamos a la ciudad a reevaluar sus estrategias actuales y a trabajar con nosotros y nuestros socios comunitarios para encontrar soluciones basadas en evidencia que realmente aborden las causas fundamentales de la adicción. En lugar de un sistema que criminaliza a nuestros residentes más vulnerables, trabajemos juntos para construir uno que los proteja a ellos y a sus comunidades en sus momentos más vulnerables", escribió la organización.

A Hujack le gustaría hablar con otras personas que estaban encarceladas cerca de Cahill en el momento de su muerte.

“Lamento mucho que hayan tenido que pasar por esto”, dijo Hujack. “Ellos también merecen un tratamiento adecuado y que se les cubran todas sus necesidades médicas, físicas y emocionales mientras se encuentran detenidos”.

Cahill era una persona inteligente, tanto en lo académico como en lo cotidiano, y tenía sueños y aspiraciones, dijeron. 

“Tenía una oportunidad de recuperarse”, dijo Hujack. “¿Fue justo en ese momento? Tal vez no. Pero le quitaron toda oportunidad”.

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