El viernes se lanza un nuevo programa de asistencia laboral para personas sin hogar en Filadelfia.

Este viernes se lanza en Filadelfia Help for the Hurdles, un nuevo programa de asistencia laboral para personas sin hogar. El objetivo del programa es eliminar algunas de las barreras que impiden a las personas sin hogar conseguir trabajo. 

El programa brindará a los participantes tres meses de apoyo laboral, transporte y cuidado infantil, que incluye capacitación en habilidades, colocación laboral, tres pases mensuales de SEPTA y cuidado infantil pago para personas con niños pequeños. Las personas con niños mayores de entre 18 y 24 años recibirán un estipendio después de completar el programa.

“Una cosa es si recibes asistencia para la vivienda, pero aún así no tienes el trabajo. O recibes asistencia para el trabajo, pero aún así no tienes un lugar donde vivir”, dijo Liz Hersh, directora del programa de vivienda de la ciudad. Oficina de servicios para personas sin hogar (OHS). “Por lo tanto, se trata de combinar las dos necesidades básicas y ver si realmente podemos darle a la gente un impulso para que puedan avanzar de manera realmente sustancial”.

Para ser elegibles para el programa, los participantes deben estar en situación de calle y ser identificados para una reubicación rápida. También deberán mostrar una identificación y completar un análisis de detección de drogas. Las personas que entran en esta categoría pueden visitar un refugio o centro de respiro y hablar con un administrador de casos sobre cómo participar.

Gracias a la solución Ley CARES, Help for the Hurdles cuenta con financiación durante dos años, dijo Hersh. Durante ese tiempo, OHS espera atender a unas 800 personas. Los participantes serán aceptados en grupos de unas 25 personas de forma continua.

El socio principal de la ciudad para esta iniciativa es Primer paso de personal, una agencia de empleo ubicada en Kensington. First Step Staffing brindará capacitación laboral, colocación laboral y transporte en camioneta para personas cuyo trabajo no esté cerca de una línea SEPTA.

Karima Rose, directora ejecutiva de First Step Staffing, dijo que estaba emocionada de comenzar el programa y de que First Step Staffing participara en una iniciativa que ayuda específicamente a la población sin hogar de Filadelfia.

“Realmente estamos tratando de restaurar la dignidad en una población que a menudo es ignorada, subvalorada, y estamos tratando de darles su primera ventaja para que vuelvan a ser lo más autosuficientes posible y salgan de la pobreza”, dijo Rose.

El viernes 30 de abril, el personal de First Step saldrá con Chromebooks en la mano para ayudar a los participantes a completar un proceso de incorporación. La incorporación del viernes será para los residentes de refugios elegibles de los sitios de SELF Inc.

El personal realizará una evaluación inicial de las habilidades para ayudar a determinar qué trabajos son los más adecuados para los participantes. Y más adelante en el programa, hablarán sobre las opciones laborales futuras y los objetivos profesionales. Los trabajos iniciales son puestos industriales ligeros, como clasificar el correo, hornear pan, cortar o empaquetar frutas y verduras, con salarios que oscilan entre $10.50 y $16.25 por hora.

Beth Gonzales, subdirectora de políticas, planificación y gestión del desempeño en OHS, dijo que está particularmente entusiasmada con el plan de Help for the Hurdle para el apoyo al cuidado infantil, que es posible gracias a una colaboración con el Departamento de Educación de Pensilvania y Oficina de Niños y Familias de Filadelfia.

“La gente puede elegir dónde quiere poner a sus hijos bajo tutela”, dijo Gonzales. “… Nuestros socios los ayudarán a completar esas solicitudes y, una vez que estén listos, el estado priorizará a quienes están en este programa para asegurarse de que obtengan esos cupos disponibles”.

Las plazas financiadas con fondos públicos son para guarderías de tres estrellas o más. Y, si no hay ninguna disponible inicialmente, la ciudad pagará hasta tres meses de guardería en un lugar privado para que los participantes puedan empezar a trabajar mientras esperan que se abran las plazas financiadas con fondos públicos.

Si bien algunos aspectos del programa son similares a otras iniciativas de apoyo laboral, lo que hace que Help for the Hurdles sea único son sus esfuerzos por ayudar con el transporte y el cuidado de los niños junto con las iniciativas de empleo, dijo Gonzales.

Además, los organizadores esperan que el programa tenga efectos secundarios que beneficien a los participantes incluso después de completarlo.

“No se trata solo del trabajo, el transporte, el cuidado de los niños”, dijo Gonzales. “Se les ofrecerá educación financiera. Vendrán en grupos. Así que esperamos que puedan construir una red de apoyo, incluso cuando dejen esa etapa”.

Kensington Voice es una de las más de 20 organizaciones de noticias que producen Broke in Philly, un proyecto de periodismo colaborativo sobre movilidad económica. Lea más en rompioenphilly.org o sigue en Twitter en @BrokeInPhilly.