Puedes resurgir: La recuperación es posible para quienes están preparados

Mi nombre es Luis Soto, un hombre de Dios, nacido y criado en Puerto Rico.

En 1993, vine a Estados Unidos para vivir con mi hermana y estar cerca de mi hijo, que ya vivía con su madre. Me mudé a una habitación en Kensington. Mi hermana trabajaba en un bar y yo en una empresa de paisajismo. Tenía 21 años.

Vine a Estados Unidos persiguiendo el sueño americano. Pero un viernes, al llegar a casa, encontré a mi hijo menor, "Pequeño Lou", sin respirar en su cuna. Nunca despertó.

Estaba devastada y furiosa. El odio se apoderó de mi corazón. No sabía cómo lidiar con ese dolor. Heroína, crack... consumía cualquier cosa que me pusieran por delante. Ese fue el comienzo de un ciclo largo y doloroso: años entrando y saliendo de cárceles, programas e instituciones del condado, incluyendo 11 años en una prisión estatal.

Para las personas que luchan contra la adicción, siempre hay algo —un momento, una pérdida, una tragedia— que las lleva hasta ahí. En esos momentos de vulnerabilidad, es fácil escuchar la voz equivocada. Alguien dice: «Usa esto, te sentirás mejor, lo olvidarás todo». Y tú lo crees.

Empecé a visitar el puente de la Segunda con Indiana y a dormir en la calle. Iba a un albergue o a un programa, y ​​luego, los viernes, salía porque era día de paga. Esa era mi mentalidad. En el fondo, sabía que existía ayuda, pero no estaba lista.

¡No estaba preparado!

Cada persona tiene que tomar esa decisión por sí misma. Tienes que decir: "Ya terminé con esto". La mayoría de la gente sabe a dónde ir y a quién pedir ayuda. Puede que no tengan teléfono, pero pueden encontrar uno. Se trata de tomar esa decisión.

Me quedé atrapado en Kensington por un tiempo, y luego me arrestaron y me enviaron a State Road y de vuelta a una prisión estatal de Pensilvania. Cuando salí en 2010, me pusieron en un centro de reinserción social. 

Me fue bien porque ya había decidido no volver.

Me dije a mí mismo: “Si no vuelvo a ese estilo de vida, no tengo que preocuparme por la prisión”.

Empecé a ir a las reuniones de Narcóticos Anónimos. Me sentaba adelante, prestaba atención, leía la información y compartía. Pero no era perfecto. Pronto empecé a quejarme, generando negatividad. Y seguía consumiendo drogas. La directora llamó a mi agente de libertad condicional y me dijo que tenía que trasladarme, ya fuera de vuelta a la prisión o a algún lugar de mi "plan de residencia".

El "plan de residencia" es el formulario donde se indica adónde irás después de la liberación: una casa de recuperación, un albergue, la casa de un familiar. Llevaba un pequeño papel en la cartera desde la prisión que decía: "Todo debe cambiar a través de la Luz Divina". Había anotado el nombre y la dirección de una casa de recuperación con ese nombre.

Después del 1 de enero de 2011, nunca volví. El 5 de enero, fui al Hogar de Recuperación Luz Divina en el suroeste de Filadelfia, una casa con 43 hombres.

Era el mejor lugar para mí. La mejor cama. Televisores con cable por todas partes. Comida excelente. Era justo donde necesitaba estar, en mi desesperación, para encontrar una salida.

Me dije: «Tengo que seguir las reglas. Tengo que dejar que alguien me ayude, porque esto es nuevo para mí».

Tuve un mentor que me dijo: «Creo en ti. Veo algo en ti». Era un hombre negro de Baltimore llamado Steven, mi hermano hasta el día de hoy.

Siempre he creído en Dios; eso me viene de mi madre y mi padre. Mi madre era católica, mi padre pentecostal. Pero cuando llegué a la Luz Divina, encontré mi propia comprensión de Dios. Encontré mis propias respuestas leyendo la Biblia, y eso es lo que vivo ahora.

Soy un miembro orgulloso de Narcóticos Anónimos hasta el día de hoy, y lo seré de por vida. Ahora tengo un grupo en casa y sirvo a los demás.

En 2013, obtuve mis certificaciones como Especialista Certificado en Pares (CPS) y Especialista Certificado en Recuperación (CRS) y comencé a trabajar en el campo de la salud conductual ese mismo año.

En 2023, completé mi título asociado en Servicios Humanos, un sueño hecho realidad.

Desde 2019, trabajo para la Ciudad de Filadelfia y hoy me enorgullece ser subdirector del Programa de Desvío con Asistencia Policial (PAD) de la Oficina de Seguridad Pública. En este puesto, ayudo a conectar a personas con problemas de justicia con atención, tratamiento y esperanza.

Fundé Inspirando Latinos, Inc. en 2013 y la registré oficialmente como organización sin fines de lucro en noviembre de 2024. Actualmente soy su fundadora y presidenta. A través de esta organización, empoderamos a los latinos mediante educación, apoyo para la recuperación, programas de reinserción social, deportes, eventos de bienestar y actividades comunitarias.

También dirijo dos equipos deportivos masculinos: Los Pacíficos (sóftbol) y Los Peacemakers (baloncesto). Estos equipos son más que solo deportes; son ministerios de sanación, unidad y disciplina para los jóvenes de nuestra comunidad.

No es fácil trabajar con jóvenes. Cuando tenía su edad, nadie podía decirme nada, y menos un "viejo". Ojalá pudiera volver atrás en el tiempo y escuchar a quienes intentaron guiarme.

Por encima de todos los títulos, logros y responsabilidades, lo que más me define es que soy, y siempre seré, un siervo de Dios. Mi vida es prueba de que, sin importar cuán bajo caigas, con fe, amor y propósito, puedes levantarte de nuevo.

Y no podría haberlo logrado sin la gracia de Dios y el amor inquebrantable de mi familia, especialmente de mi esposa, quien ha sido mi roca, mi refugio y mi mayor apoyo en cada tormenta y cada victoria. A mis hijos y seres queridos: todo lo que hago, lo hago con ustedes en mi corazón.

¿Tiene alguna pregunta, comentario o inquietud sobre esta historia? Envíe un correo electrónico a editores@kensingtonvoice.com. O llame o envíe un mensaje de texto a la línea de atención al público al (215) 385-3115.